Цветы могут быть опасны для пчёл: исследование показывает, что они служат центрами распространения паразитов

Цветы, несмотря на свою красоту, могут представлять серьёзную опасность для пчёл, выступая платформой для передачи паразитов между посещающими их насекомыми.

"Цветы — это точки активного распространения паразитов как между популяциями опылителей, так и внутри них", — заявил Питер Грейсток, научный сотрудник Калифорнийского университета в Риверсайде. "И вид цветка, и вид пчелы играют роль в вероятности распространения паразитов".

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, впервые показало, что не только пчёлы разносят паразитов в окружающей среде, но и сами цветы становятся платформами для целого ряда паразитов опылителей, которые затем передаются посещающим пчёлам.

"Посещения пчёл-носителей паразитов могут превратить цветы в платформы для паразитов. Вероятно, что часто посещаемые цветы могут становиться более 'грязными' с точки зрения пчелиных паразитов", — пояснил Грейсток. "Высадка большего количества цветов предоставит пчёлам больше вариантов, и распространение паразитов может сократиться".

Исследователи обнаружили, что через цветы распространяются четыре распространённых паразита медоносных и шмелей:

• Nosema apis (вызывает болезнь медоносных пчёл)
• Nosema ceranae (вызывает новое заболевание у медоносных пчёл и шмелей)
• Crithidia bombi (вызывает болезнь шмелей)
• Apicystis bombi (в основном встречается у шмелей)

Эти паразиты, как известно, вызывают вялость, дизентерию, коллапс колоний и гибель маток у сильно заражённых пчёл.

В настоящее время пчёл часто перевозят через границы штатов и стран. Карантин и проверка на паразитов обычно охватывают только специфичные для вида-хозяина заболевания. Однако, как показала команда, шмели могут переносить паразитов медоносных пчёл и наоборот. Они предлагают применять расширенные протоколы проверки для защиты разнообразия опылителей.

"При наличии около 20 000 видов пчёл удивительно, что лишь недавно исследования здоровья опылителей начали учитывать взаимодействия между видами пчёл", — отметил Грейсток. "Наши выводы также могут повлиять на национальную и международную торговлю цветами, если не будет гарантирована стерилизация паразитов на этих цветах. В противном случае перемещение цветов может также переносить паразитов опылителей на новые территории".

Коммерчески импортируемые шмели, как он объяснил, содержат "коктейль" паразитов, вредных как для шмелей, так и для медоносных пчёл, и при возможности будут кормиться на тех же цветах, что и дикие пчёлы.

Методология эксперимента:

1. Пчёлам одного вида (медоносным или шмелям) из ульев с паразитами давали кормиться на цветах в течение трёх часов.
2. Затем этих пчёл удаляли, добавляли новую группу цветов и колонии пчёл второго вида (который ранее не использовался).
3. Новые пчёлы кормились на всех цветах (старых и новых) в течение трёх часов.
4. Все цветы были проверены на наличие паразитов.

Наличие паразитов на изначальных цветах подтвердило их распространение первыми пчёлами. Наличие паразитов на новой группе цветов подтвердило, что пчёлы второго вида также способны распространять паразитов.

В дальнейшем Грейсток планирует изучить, как цветы могут быть центрами передачи не только паразитов, но и потенциально полезных микроорганизмов, а также какую роль разные виды цветов играют в выживании и развитии пчёл.