Цветки с короткими и широкими венчиками могут передавать пчелам больше паразитов

Исследователи из Университета штата Северная Каролина показали, что форма цветка оказывает наибольшее влияние на передачу паразитов пчелам. Это важный фактор для сокращающихся популяций этих ключевых опылителей. Результаты могут помочь заинтересованным сторонам высаживать в местах обитания опылителей цветы, которые с меньшей вероятностью распространяют паразитов.

Ученые изучили обыкновенного восточного шмеля (Bombus impatiens) и кишечного паразита Crithidia bombi, чтобы понять, как признаки цветка — размер и форма венчика или количество цветков — влияют на три этапа передачи паразита пчелам через цветы: 1) попадание фекалий на цветок, 2) выживание паразита на цветке и 3) приобретение паразита новым пчелиным хозяином. Распространение паразитов считается одной из основных причин сокращения численности пчел.

"Из измеренных нами признаков цветка именно форма венчика была лучшим предиктором передачи паразита пчелам", — сказал Марио Симон Пинья-Гальего, бывший аспирант кафедры прикладной экологии NC State и соавтор статьи в журнале Ecology.

"Широкие и короткие цветки — такие как рудбекия (черноглазая Сюзанна) и эхинацея — снижают выживаемость паразита на цветке, но при этом на них попадает больше пчелиных фекалий, и пчелы с большей вероятностью вступят в контакт с паразитом и заразятся им на таких типах цветков", — пояснила Ребекка Ирвин, профессор прикладной экологии NC State и соавтор статьи.

Исследователи считают, что выявление признаков и видов цветков с более низким уровнем передачи паразитов пчелам может стать беспроигрышным вариантом для опылителей. Заинтересованные стороны смогут создавать цветочные смеси, которые одновременно способствуют здоровью пчел и предоставляют им пищевые ресурсы.

В качестве будущих направлений для изучения здоровья пчел ученые называют другие факторы: частоту и продолжительность посещения цветков пчелами, их поведение во время сбора пищи, а также влияние окружающей среды на эффекты от конкретных признаков цветка.