Цикады появились на четыре года раньше: не климат ли их подгоняет?
Цикады на востоке США появляются раз в 17 лет, как по часам. Но сейчас, на четыре года раньше срока, они массово выползают из-под земли от Северной Вирджинии до Мэриленда. Энтомологи не ожидали увидеть их до 2021 года.
Хотя небольшое количество цикад иногда может появиться раньше, за последние дни поступили тысячи сообщений о них вдоль всего коридора межштатной трассы I-95 — больше, чем ожидали учёные.
Гипотеза: влияние климата
Учёные выдвигают гипотезу, что более длительный вегетационный период, связанный с изменением климата, может ускорять рост личинок, сокращая их жизненный цикл.
«Если условия действительно хорошие, то многие из них выйдут [рано]. Чем длиннее вегетационный период, тем выше шанс, что очень большое число будет готово на четыре года раньше», — говорит Крис Саймон, профессор экологии и эволюционной биологии из Университета Коннектикута.
Если таких «ранних пташек» станет достаточно много, они могут образовать самовоспроизводящуюся популяцию и создать новый график появления.
Сбор данных с помощью краудсорсинга
Учёные просят общественность помочь собрать данные через сайт magicicada.org. Это первая возможность так пристально отследить появление Brood X (Выводка X), который в последний раз массово появлялся в 2004 году, а его раннее появление фиксировалось в 2000-м.
Собранная информация (о количестве, локациях, повреждениях веток от яиц) поможет определить: это действительно ранние особи Brood X или же мигрировавшие особи Brood VI, который активен сейчас в Каролинах и Джорджии.
Известные факты о цикадах:
- Живут под землёй 17 лет, питаясь соками корней деревьев.
- Считается, что у них есть биологические часы, отсчитывающие годовые циклы роста деревьев.
- Такой длинный цикл даёт им эволюционное преимущество, редко совпадая с пиками численности хищников.
- Почва должна прогреться до 64 °F (17.8 °C), чтобы они начали выходить.
Наблюдения и тенденции
Энтомолог Джин Критски отмечает, что если влияние климата на сдвиг годов выхода пока неясно, то погода точно заставляет их появляться раньше внутри сезона. Если в первой половине XX века цикад редко слышали до конца мая, то в этом году сообщения пошли уже в конце апреля.
Сейчас наибольшее количество сообщений поступает из района Вашингтона. Появление цикад может продолжаться около месяца. Для учёных это редкий шанс узнать больше о загадочной биологии этих насекомых.