После 17 лет под землёй появляются цикады Brood X

Миллиарды цикад Brood X начнут появляться на востоке США в ближайшие недели после 17 лет, проведённых под землёй. Они будут петь брачные песни, откладывать яйца, а затем умрут. Когда в августе вылупятся яйца, незрелые нимфы зароются глубоко в землю, и этот семнадцатилетний жизненный цикл начнётся заново.

Исследователи из Университета Джорджа Вашингтона изучают цикад Brood X, которые относятся к большому отряду насекомых — полужесткокрылым. Профессор Джон Лилл и постдок Зои Гетман-Пикеринг планируют изучить влияние цикад на местную экосистему.

Например, команда соберёт данные о птицах, которые обычно едят гусениц, чтобы выяснить, изменят ли они свой рацион, переключившись на изобилие цикад. Учёные прогнозируют, что если птицы изменят диету, в этом году выживет больше гусениц, и типичная картина повреждения листьев в местных лесах изменится.

Такие исследования дадут учёным лучшее понимание этого природного явления, но многие загадки цикад остаются нерешёнными, отметил Лилл. Например, неизвестно, как эти насекомые отслеживают время или как долго сохраняются экологические последствия их появления.

Лилл, Гетман-Пикеринг и их коллега Марта Вайс из Джорджтаунского университета начали собирать данные о рационе птиц и повреждении листьев весной и летом 2020 года. Сейчас они следят за температурой почвы в ожидании массового выхода. Учёным известно, что нимфы выходят на поверхность, когда температура почвы достигает 64 градусов по Фаренгейту.

Некоторые нимфы могут появиться на несколько дней раньше, но массовый выход произойдёт в течение нескольких дней на этой или следующей неделе, прогнозирует Лилл.

Затем нимфы линяют в последний раз, расправляют крылья и вскоре превращаются во взрослых чёрно-оранжевых цикад.

Примерно через неделю после начала выхода самцы начинают петь брачные песни — некоторые громкостью до 100 децибел (громче воздуходувки или газонокосилки). Самки щёлкают, сигнализируя о заинтересованности, и происходит спаривание.

Учёные продолжат исследования летом, когда вылупится и зароется в землю следующее поколение этих 17-летних цикад.

«Мы надеемся, что наше исследование расскажет больше о том, как цикады влияют на местные сообщества и экосистему», — сказал Лилл. — «Рассказывая историю цикад, мы надеемся, что общественность начнёт воспринимать это природное явление как источник радости».

Лилл и Гетман-Пикеринг также создают образовательные материалы для школьников (K-6) о цикадах. Их можно бесплатно скачать на сайте FriendToCicadas.org.