Чупакабра: жертва клеща, а не монстр

Легендарный монстр чупакабра, якобы нападающий на скот и выпивающий его кровь, на самом деле — дикие животные (обычно койоты) с крайне тяжёлой формой чесотки (саркоптоза).

Настоящий виновник — микроскопический клещ Sarcoptes scabiei, который также вызывает чесотку у людей. У людей и домашних собак, сосуществующих с этим паразитом давно, выработались защитные механизмы. Однако у диких псовых (койотов, лис, волков) встреча с этим клещом, перешедшим от домашних животных, вызывает тяжёлую реакцию.

Почему койот превращается в «чупакабру»:

• Массовое заражение клещами вызывает воспаление и утолщение кожи.
• Кровоснабжение волосяных фолликулов нарушается, что приводит к полному облысению.
• Ослабленное состояние открывает путь вторичным бактериальным инфекциям, которые могут вызывать неприятный запах.
• В результате животное становится лысым, кожа покрывается корками, оно истощено и плохо пахнет — что и соответствует описаниям «монстра».

Почему нападает на скот? Сильно ослабленному животному сложно охотиться на дичь (кроликов, оленей), поэтому оно может переключиться на более легкую добычу — овец или коз.

Проблема шире, чем кажется: Тяжёлая чесотка, вызванная клещами, поражает и других диких животных. Например, в Австралии от неё гибнут вомбаты, а у белок заражение родственным клещом может приводить к нарушению координации.