Ученые обнаружили независимую эволюцию женского пениса у пещерных насекомых

Исследователи из Японии, Бразилии и Швейцарии нашли доказательства того, что пенисообразные придатки у самок двух видов пещерных насекомых эволюционировали независимо друг от друга. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Четыре года назад ученые из Японии обнаружили в пещере в Бразилии род насекомых Neotrogla, у которых самки обладали пенисообразным органом, а самцы — влагалищеподобной сумкой. Ранее подобная инверсия половых органов была известна лишь у одного другого насекомого — Afrotrogla. Оба вида относятся к одному трибу Sensitibillini.

Ученые задались вопросом: развились ли обратные органы один раз до расхождения видов или независимо? Они тщательно изучили половые органы Neotrogla, Afrotrogla и их близкого родственника Sensibilia (у которого инверсии нет). Анализ показал, что обратные органы у двух видов эволюционировали независимо.

Исследователи предположили, что причина этого — конкуренция за пищу. Оба вида обитают в пещерах, где ресурсы скудны. Самцы больше заняты поиском еды, чем спариванием. В результате самки взяли на себя роль инициатора и преследователя. Чтобы самец не сбежал до передачи спермы, у самки развился крючок на пенисообразном органе, который удерживает партнера на месте в течение 2–3 дней.

Ученые отмечают, что существует много примеров совместной эволюции полов для передачи спермы, но уникальная анатомия Sensitibillini не имеет аналогов. Вероятно, на развитие их половых органов также повлиял хищнический характер среды обитания.