Новые черви с тремя полами обнаружены в озере Моно

Учёные из Калтеха обнаружили новый вид червей, процветающих в экстремальной среде озера Моно в Калифорнии. Этот вид, временно названный Auanema sp., имеет три разных пола, может выживать при дозе мышьяка, в 500 раз превышающей смертельную для человека, и вынашивает потомство внутри тела, как кенгуру.

Озеро Моно в три раза солонее океана и имеет щелочной pH=10. До этого исследования в нём было известно лишь два вида (кроме бактерий и водорослей) — рачки артемии и мухи-береговушки. Теперь команда обнаружила ещё восемь видов, все они принадлежат к классу микроскопических червей — нематодам.

Исследование, опубликованное 26 сентября в журнале Current Biology, провела лаборатория Пола Стернберга, давно изучающая нематод, в частности Caenorhabditis elegans.

Бывшие аспиранты лаборатории Пэй-Инь Ши и Джеймс Сихо Ли нашли в озере восемь видов нематод — от мирных потребителей микробов до паразитов и хищников. Все они устойчивы к условиям, насыщенным мышьяком, и считаются экстремофилами.

Сравнение нового вида Auanema с родственными видами того же рода показало, что и они демонстрируют высокую устойчивость к мышьяку, хотя и не живут в среде с его высоким содержанием. Ещё более удивительно, что сам Auanema sp. может прекрасно жить в лаборатории в обычных, неэкстремальных условиях. Лишь немногие известные экстремофилы способны на это.

Это говорит о возможной генетической предрасположенности нематод к устойчивости и гибкости в адаптации как к суровым, так и к мягким условиям.

«Экстремофилы могут научить нас инновационным стратегиям борьбы со стрессом», — говорит Ши.

Исследователи планируют выяснить, какие биохимические и генетические факторы обеспечивают успех нематод, а также секвенировать геном Auanema sp. для поиска генов устойчивости к мышьяку. Понимание того, как эукариоты (к которым относятся нематоды) справляются с мышьяком, поможет ответить на вопросы о том, как этот токсин воздействует на клетки и организмы, что важно для решения проблемы загрязнения питьевой воды.

Изучение экстремальных видов, по словам Ли, способствует пониманию общей картины биоразнообразия планеты. «Следующая инновация в биотехнологиях может ждать нас в дикой природе», — отмечает он.