Паразиты юго-запада Австралии предпочитают чистую среду обитания
Биологи, изучающие паразитов пресноводных рыб на юго-западе Австралии, обнаружили как минимум 42 ранее не описанных вида местных паразитов.
Команда из Университета Мердока обследовала 29 локаций между Мурой и Олбани и взяла пробы у 1429 рыб, относящихся к 18 различным видам.
Исследовались все местные пресноводные рыбы в каждой локации, за исключением исчезающих видов, так как для работы рыбу необходимо было умерщвлять.
Доцент Алан Лимбери, представивший исследование на симпозиуме по пресноводным рыбам Западной Австралии, сообщил, что были найдены два известных вида интродуцированных (завезённых) паразитов.
Кроме них было обнаружено 42 морфологически отличающихся местных паразита, которые, по-видимому, являются новыми видами.
Для определения точного числа обнаруженных видов необходимы ДНК-исследования.
По словам доктора Лимбери, 30–40% паразитов были найдены только на одном виде рыб, что создаёт серьёзные риски для их сохранения, если этот вид рыб окажется под угрозой исчезновения.
«Паразиты, вероятно, находятся в большей опасности, чем виды рыб-хозяев. Хотя у некоторых найденных нами паразитов прямой жизненный цикл (рыба — их единственный хозяин), у многих цикл непрямой, то есть они зависят и от других хозяев. Такие паразиты часто более уязвимы к вымиранию».
Наиболее интересным для биологов, изучающих рыб, стало открытие, что в целом паразитизм усиливался с улучшением качества воды.
Паразиты, особенно с комплексным жизненным циклом, являются чувствительными индикаторами состояния окружающей среды.
«Вопреки распространённому мнению, что чем хуже условия, тем больше болезней и паразитов, мы этого не обнаружили. Мы выяснили, что чем лучше качество среды обитания, тем больше рыб заражено паразитами и тем больше видов паразитов встречается».
Доктор Лимбери отмечает, что паразитов считают вредными для хозяина, но отношения сложнее — как для отдельной особи, так и для популяции в целом.
«Хотя паразиты, безусловно, могут быть вредны для отдельного хозяина, у них могут быть и защитные свойства, например, стимуляция иммунного ответа и формирование перекрёстного иммунитета к другим паразитам. Они выполняют множество функций в экосистеме… Паразиты могут определять исход конкурентных взаимодействий между хозяевами, влиять на хищнические взаимодействия — кто кого ест — и быть важными посредниками в популяционных циклах хозяина».