Ленточные черви продлевают жизнь рабочим муравьям в Западной Европе

Исследователи обнаружили, что западноевропейский муравей Temnothorax nylanderi живёт значительно дольше, если заражён ленточным червём Anomotaenia brevis. Исследование длилось три года и опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Влияние заражения на муравьёв:

• Увеличение продолжительности жизни: Через три года все незаражённые рабочие муравьи, присутствовавшие в начале исследования, погибли. При этом около половины заражённых червями муравьев были ещё живы.
• Изменение поведения и внешности: Заражённые муравьи перестают работать и лишь едят пищу, принесённую здоровыми сородичами. Они сохраняют ювенильные (молодые) признаки, из-за чего их сложно отличить от молодых муравьёв-нянек.
• Химическое воздействие: Черви, обитающие в кишечнике муравья, выделяют химические вещества, которые меняют поведение хозяина, делая его вялым и не покидающим гнездо.

Цель для паразита: Такое поведение — часть жизненного цикла ленточного червя. Птицам легче поймать и съесть малоподвижных заражённых муравьёв, вскрывая гнездо. В организме птицы червь достигает зрелости, откладывает яйца, которые затем попадают в муравейник с лапок рабочих муравьёв.