Спорный червь сохраняет позицию предка человечества

Исследователи спорят о том, является ли червь Xenoturbella bocki предком человечества. Новые исследования указывают, что это действительно так. В международном исследовании участвовали шведские учёные из Гётеборгского университета и Музея естественной истории Гётеборга. Результаты опубликованы в Nature Communications.

Xenoturbella bocki — это червь длиной в один сантиметр с простым строением тела, который регулярно встречается только у западного побережья Швеции. У червя отсутствуют мозг, половые органы и другие жизненно важные органы.

Зоологи давно расходятся во мнениях, занимает ли Xenoturbella bocki ключевую позицию в древе жизни животных. Если это так, то он очень важен для понимания эволюционного развития органов и клеточных функций, например, стволовых клеток. Поэтому вопрос важен не только для биологии, но и для потенциальных биомедицинских приложений.

Генетические исследования указывают, что червь Xenoturbella bocki принадлежит к группе вторичноротых — эксклюзивной группе, к которой также относится и человек.

Хотя червь не особенно похож на человека, эмбриологи указывали на то, что раннее эмбриональное развитие червя может демонстрировать сходства с группой, к которой принадлежит человек. Но проблема была в том, что ранее никому не удавалось увидеть развитие этого существа.

Теперь группе исследователей из Центра морских наук Свена Ловена и Музея естественной истории Гётеборга удалось сделать то, что не удавалось никому другому: изолировать новорождённых маленьких червей Xenoturbella bocki.

«И эти новорождённые черви не показали абсолютно никаких следов продвинутых черт! Вместо этого они демонстрируют сходство с довольно простыми, древними животными, такими как кораллы и губки», — говорит Маттиас Обст.

Исследования также демонстрируют ценность морских станций Гётеборгского университета для важных фундаментальных исследований.