Популяции черепах страдают от климата, потери среды обитания и чрезмерной эксплуатации

Пол некоторых видов черепах определяется температурой гнезда: тёплые гнёзда дают самок, более прохладные — самцов. Несмотря на то, что черепахи существуют на планете около 220 миллионов лет, учёные сообщают, что почти половина видов черепах находится под угрозой. Герпетологи изучают, как глобальное потепление может повлиять на их размножение. Чтобы привлечь внимание к этой и другим проблемам, 2011 год был объявлен Годом черепахи.

Почему потеря черепах вызывает беспокойство?

«Черепахи занимают центральное место в пищевой сети и являются символами нашего природного наследия. Они играют значительную роль во многих культурах. Например, во многих культурах Юго-Восточной Азии черепах используют в пищу, как домашних животных и для приготовления лекарств», — объясняет Диана Олсон, эколог и сопредседатель комитета организации «Партнёры в сохранении амфибий и рептилий» (PARTNERS), которая возглавляет кампанию.

Черепахи (включая сухопутных) важны для пищевой сети. Морские черепахи поедают морскую траву на дне океана, помогая поддерживать её короткой и здоровой. Здоровая морская трава, в свою очередь, является важной средой размножения для многих видов рыб, моллюсков и ракообразных. Аналогичные процессы характерны для пресноводных и наземных черепах. Например, они вносят вклад в здоровье маршей и водно-болотных угодий, являясь важной добычей для ряда хищников.

Угрозы и факты:

• Около 50% видов пресноводных черепах в мире находятся под угрозой — это больше, чем в любой другой группе животных.
• Около 20% всех видов черепах в мире обитают в Северной Америке.
• Основные угрозы — потеря среды обитания и эксплуатация.
• Изменение климата, колебания температур, воздействие на водно-болотные угодья и течение рек — ключевые факторы, влияющие на места обитания черепах.
• Развитие городов и пригородов делает черепах жертвами быстроходных автомобилей и сельхозтехники; они также могут случайно попадать в рыболовные сети.

Что можно сделать для сохранения популяций?

• Защищать редкие виды черепах и их места обитания.
• Управлять популяциями обычных видов и их средой обитания, чтобы они оставались обычными.
• Управлять кризисными ситуациями, такими как острые угрозы (например, разливы нефти), и помогать редким видам в опасности.

В рамках Года черепахи запланированы информационный бюллетень, образовательные и гражданские научные проекты, а также освещение искусства, литературы и культурных аспектов, связанных с черепахами. Также подготовлен доклад «Состояние черепах» и запущен новый картографический проект по черепахам для США. Доклад переводится на другие языки для использования по всему миру.