Более теплая погода превращает черепах на этом пляже во Флориде в самок
Из-за более высоких температур почти все детеныши морских черепах, вылупляющиеся на пляже в Южной Флориде, оказываются самками.
Доминирование самок рептилий на пляжах Бока-Ратон, по-видимому, является результатом глобального потепления, согласно исследованию ученого из Флоридского Атлантического университета, опубликованному в журнале Endangered Species Research.
Это может означать проблемы для этих детенышей примерно через 20 лет, когда сегодняшние черепахи начнут искать партнеров и обнаружат, что «пул для знакомств» иссякает.
В отличие от людей, пол морских черепах определяется не половыми хромосомами. На него влияет температура вокруг яиц во время инкубации в песке: при нагревании гнезда рождаются только самки.
Профессор биологических наук Жанетт Вайнекен и ее команда изучают подземные гнезда морских черепах на пляжах Бока-Ратон с 2002 года. Они фиксировали температуру и осадки, а также собирали вылупившихся детенышей для определения пола.
Опубликованное исследование Вайнекен использует данные, собранные с 2010 по 2013 год. С тех пор сбор данных продолжился.
«Я не находила ни одного самца за последние три года», — заявила Вайнекен, руководитель лаборатории морской биологии университета в природном центре Гамбо-Лимбо.
Изучив за годы тысячи детенышей, Вайнекен оценивает соотношение как примерно 1 самец на 100 самок. Сейчас в ее лаборатории содержится 285 детенышей.
Определить пол морской черепахи непросто. После вылупления детенышей доставляют в лабораторию, где они живут 4–6 месяцев, пока не станут достаточно взрослыми для лапароскопической операции, позволяющей визуально определить пол.
Данные Вайнекен показали, что самцы вылуплялись только в начале сезона (апрель-май) или в самом конце (август). Гнезда, в которых появлялись самцы, имели температуру инкубации от 74°F до 95°F (≈23.3°C до 35°C). В то время как большинство гнезд, давших 100% самок, имели минимумы около 80°F (≈26.7°C) и максимумы до 95°F (≈35°C).
Аналогичная ситуация наблюдается и в других частях мира. Исследование в журнале Current Biology показало, что у побережья Австралии 99% молодых черепах были самками (среди взрослых особей — 87%). Ученые из NOAA связывают это с изменением климата.
Эти исследования публикуются на фоне отчетов о продолжающемся росте температур. Ученые NASA и NOAA сообщили, что 2017 год стал одним из самых теплых в истории, а последние четыре года в целом — самый жаркий период за всю историю наблюдений.
В краткосрочной перспективе преобладание самок может даже привести к увеличению числа гнезд и детенышей. Данные Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды показывают рост числа гнезд головастых черепах в штате на 34% между 2012 и 2016 годами. В 2016 году NOAA изменило статус зеленых черепах во Флориде и Мексике с «находящихся под угрозой исчезновения» на «уязвимые».
Однако Комиссия выражает обеспокоенность, что высокие температуры представляют непосредственную угрозу выживанию черепах, снижая успешность вылупления, еще до того, как проявятся долгосрочные последствия дисбаланса полов.
Вайнекен отмечает, что черепахи — один из самых адаптивных видов на Земле, переживший динозавров 65 миллионов лет назад, ледниковые периоды и жаркие эпохи. Но неизвестно, хватит ли у них устойчивости, чтобы справиться с текущими изменениями.
Исчезновение черепах, являющихся частью экосистемы, может повлиять на пищевую цепь — от животных, которые ими питаются, до песка, обогащаемого фрагментами их яичной скорлупы.
«Нам также необходимо решать проблему того, что изначально делает пляжи слишком горячими — это более серьезная задача, и она требует глобального ответа», — заключила Вайнекен.