Большинство морских черепах на севере Большого Барьерного рифа теперь самки

Подавляющее большинство зелёных морских черепах (Chelonia mydas) в северной части Большого Барьерного рифа теперь являются самками из-за более высоких температур, вызванных изменением климата, которые влияют на определение пола во время инкубации яиц.

Популяция из примерно 200 000 гнездящихся самок в этом районе — одна из крупнейших в мире и может резко сократиться без достаточного количества самцов.

Температура инкубации яиц в гнёздах на пляжах определяет пол потомства: более тёплые гнёзда дают больше самок. Разница всего в несколько градусов может изменить соотношение полов.

Ключевые данные исследования:

• В более прохладной южной части рифа 65–69% черепах — самки («умеренный перекос»).
• В более тёплой северной части перекос «крайне выраженный»: среди молодых особей 99,1% самок, среди подрастающих — 99,8%.
• 86,8% взрослых черепах из северной популяции — самки.

По словам ведущего автора Майкла Дженсена (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США), эта тенденция сохраняется более двух десятилетий.

Прогнозируемое повышение средней глобальной температуры на 2,6 °C (4,7 °F) к 2100 году создаёт угрозу высокой смертности яиц и появления исключительно женского потомства у многих популяций морских черепах.

Возможное решение: установка тентов для создания тени на пляжах гнездования, чтобы охлаждать кладки.

Зелёные морские черепахи считаются находящимися под угрозой исчезновения во многих регионах мира из-за воздействия мусора, потери среды обитания, рыболовных сетей и загрязнения.