Как черепахи развивались за последние 200 миллионов лет: Исследовано разнообразие размеров тела

Международная группа исследователей, включая доктора Габриэля Феррейру из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Университете Тюбингена, составила наиболее полный на сегодняшний день набор данных о размерах тела современных и ископаемых черепах.

В исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, команда пришла к выводу, что — вопреки распространенному предположению — размер панцирных животных не связан с климатическими условиями. Эволюцию размера определяет образ жизни животных.

При длине карапакса около 100 миллиметров наземная обыкновенная падлопер (Homopus areolatus) является одним из самых маленьких современных видов черепах. Рекорд на другом конце шкалы принадлежит кожистой морской черепахе (Dermochelys coriacea) длиной до двух метров, обитающей в тропических и субтропических океанах.

«Среди ископаемых черепах диапазон размеров тела выражен еще сильнее», — говорит доктор Габриэль Феррейра. — Нам было интересно, как это разнообразие размеров панциря эволюционировало за последние 200 миллионов лет и какие факторы сыграли в этом решающую роль».

Для этого исследовательская группа под руководством первого автора Бруны Фарины из Швейцарского университета Фрибура составила наиболее полный на сегодняшний день набор данных о размерах тела черепах.

Исследователи зафиксировали информацию о длине карапакса, предпочитаемых местообитаниях и временном распространении видов в геологической истории для 795 видов черепах. «Предыдущие исследования, посвященные эволюции размера, часто игнорировали ископаемые виды. Наши результаты также включают данные о 536 вымерших видах черепах — что необходимо, если вы хотите понять эволюционную историю и физические адаптации панцирных животных», — добавляет Феррейра.

Новое исследование показывает, что современный глобальный климат, по-видимому, не оказывает значительного влияния на размер тела изученных современных черепах. Корреляция с палеотемпературами также не показала значительного влияния на размер ископаемых животных. Согласно исследованию, размер тела черепах определяется их экологией и предпочтениями в среде обитания, а не климатическими факторами.

«Предположение, что живые организмы в ходе эволюции стремятся увеличиться в размерах, известное как "Правило Копа", нельзя продемонстрировать на черепахах», — объясняет Феррейра. — «Спектр размеров пресноводных видов оставался довольно постоянным за последние 200 миллионов лет. В то же время наземные и морские черепахи демонстрируют гораздо более выраженные вариации».

По мнению команды, вариации в размерах тела сухопутных черепах можно объяснить их экологическим разнообразием и различными местами обитания. Это позволило бы более крупным наземным видам легче расселяться. У морских черепах, с другой стороны, верхние и нижние пределы размера тела, по-видимому, связаны с физиологическими ограничениями, такими как терморегуляция или увеличенный объем легких, и морфологическими ограничениями, такими как размер панциря, а также адаптациями к жизни в открытой воде. Исследователи также отмечают, что необходимость выходить на сушу для откладывания яиц может ограничивать максимальный размер морских черепах.

«Наши выводы очень интересны, учитывая, что размер тела в других группах животных — таких как динозавры или крокодилы — зависит от климатических факторов, например, от температуры, преобладающей в среде обитания. Это подчеркивает уникальную природу черепах», — заключает Феррейра.