Снижение численности чавычи связано с изменениями в пресноводных условиях

Новое исследование под руководством Университета Аляски впервые доказывает, что сокращение многих популяций чавычи (кижуча) на Аляске частично связано с климатически обусловленными изменениями в их пресноводных местообитаниях.

Популяции чавычи на Аляске сокращаются последнее десятилетие, что привело к закрытию промысла и затяжным экономическим и культурным последствиям для местных сообществ. Поскольку климат Аляски теплеет в два раза быстрее среднемирового показателя, а количество осадков и речной сток меняются, исследовательская группа решила выяснить, влияют ли меняющиеся условия в пресной воде — где лосось нерестится и растёт — на недавнее сокращение популяций чавычи в бассейне залива Кука на юге центральной Аляски.

Исследование изучило исторические данные по популяциям чавычи и смоделировало условия среды, чтобы оценить, как состояние рек влияло на продуктивность лосося с 1980 по 2009 год. Используя данные о промысловом вылове и численности нерестящихся рыб, собранные Департаментом рыболовства и охоты Аляски, а также данные о температуре воды от организации Cook Inletkeeper, исследователи смогли проанализировать, как условия пресноводных местообитаний различались для 15 различных популяций чавычи.

Сильные дожди в конце лета и осенью — во время нереста взрослых рыб и инкубации икры — приводили к снижению продуктивности. Однако обильные осадки в период роста молоди были полезны. Продуктивность также существенно снижалась, когда температура воды в реках поднималась выше 64 градусов по Фаренгейту (около 17.8 °C) на неделю или дольше во время нереста. В частности, продуктивность чавычи была очень низкой в период неблагоприятных пресноводных условий, включая жаркое сухое лето и сильные осенние дожди, с 2003 по 2007 год. Потомство от нереста в этот пятилетний период было на 57% меньше, чем в предыдущем долгосрочном среднем значении, что привело к сокращению популяций и закрытию промысла в конце 2000-х — начале 2010-х годов.

"Учёные давно знали, что условия в океане влияют на размер популяций чавычи на Аляске, но до недавнего времени у нас не было достаточно данных по отдельным рекам, чтобы проверить влияние более локальных факторов, таких как осадки и температура воды", — сказал Эрик Шен из Института арктической биологии Университета Аляски в Фэрбенксе, один из ведущих авторов исследования. — "Сосредоточившись на отдельных водоразделах, мы обнаружили, что эти пресноводные условия действительно важны для численности популяций лосося".

Результаты были опубликованы 9 июля в журнале Global Change Biology. Среди других ведущих авторов — Лесли А. Джонс и Ребекка Шафтел из Центра природоохранных наук Аляски при Университете Аляски в Анкоридже.

Влияние температуры воды в реках на стадии роста молоди сильно варьировалось между популяциями. Когда тёплые реки становились ещё теплее, продуктивность падала. Но когда холодные реки становились теплее и лучше подходили для роста молоди, продуктивность увеличивалась.

Эти выводы подтверждают прогнозы предыдущих исследований о том, что последствия потепления климата будут различаться в зависимости от водоразделов и местообитаний, нанося вред одним популяциям и принося пользу другим.

"В прошлом году в это время на Аляске была зафиксирована рекордная жара, и мы измеряли температуру воды выше 80 градусов по Фаренгейту (около 26.7 °C) в наших более тёплых системах, где обитает чавыча", — сказала соавтор исследования Сью Моджер из организации Cook Inletkeeper. — "Понимание специфических для каждой реки реакций на изменение климата будет иметь решающее значение для улучшения управления нашими ценными рыбными ресурсами".