Как сельское хозяйство влияет на уязвимых насекомоядных птиц?

Воздушные насекомоядные — птицы, которые ловят насекомых-жертв в полете — сокращаются по всей Северной Америке, поскольку интенсификация сельского хозяйства приводит к уменьшению численности и разнообразия насекомых во многих районах. Новое исследование из The Condor: Ornithological Applications изучает, как сельское хозяйство влияет на рацион древесных ласточек, и обнаруживает, что, хотя птицы, живущие на пахотных землях, все еще могут найти свою предпочитаемую добычу, им, возможно, приходится работать усерднее, чтобы ее добыть.

Исследователи из Университета Саскачевана мониторили гнездовые ящики древесных ласточек на сельскохозяйственных и луговых участках в 2012 и 2013 годах, собирая образцы крови птиц для определения их рациона через изотопные соотношения в тканях. Древесные ласточки обычно предпочитают водных насекомых, которых ловят в воздухе после их выхода из водно-болотных угодий для завершения жизненного цикла. Исследователи предполагали, что птицы, живущие на территориях, где преобладают сельхозугодья, будут вынуждены переключиться на питание наземными насекомыми из-за воздействия инсектицидов и других сельскохозяйственных практик на среду обитания в водно-болотных угодьях.

Вместо этого они обнаружили, что ласточки на всех участках потребляли больше водных, чем наземных насекомых, и в 2012 году именно у птиц на лугах в рационе была более высокая доля наземных насекомых. Результаты позволяют предположить, что водно-болотные угодья могут служить буфером против негативного воздействия сельского хозяйства. Однако птицы, живущие на пахотных землях, в среднем весили меньше, чем их сородичи, обитающие на лугах, — признак того, что они, возможно, испытывают трудности.

• Ключевой вывод: Взрослые ласточки сильно зависели от водной добычи независимо от типа землепользования. На участке с преобладанием лугов они кормили своих птенцов более разнообразной добычей как водного, так и наземного происхождения.
• Состояние птиц: Рацион, по-видимому, не влиял на физическое состояние, но птицы на пахотных участках были легче в среднем, что может сигнализировать о том, что им приходится усерднее работать на сельхозугодьях, чтобы добыть предпочитаемую водную добычу.
• Значение: Работа показывает, насколько важны водно-болотные угодья для поддержания популяций птиц в сельскохозяйственных ландшафтах, и что они являются важными резервуарами для сохранения биоразнообразия в сильно измененном ландшафте.

Эксперт по экологии древесных ласточек Дейв Шатлер добавляет: «Хотя состав рациона был схожим в обеих областях, похоже, что качество рациона было лучше в естественных лугах, поскольку птицы там были тяжелее и в лучшем состоянии, чем те, что на пахотных землях».