Городские водоплавающие птицы оказались важными распространителями семян

Новое исследование, проведенное Центром экологических исследований (Венгрия) в сотрудничестве с рядом научных учреждений Великобритании и Испании, впервые детально изучило роль диких уток и гусей в распространении семян растений в Великобритании. Результаты опубликованы в журнале Ecology and Evolution.

Методология

• Исследователи собрали 507 образцов помета крякв и канадских казарок на берегах 18 городских и сельских водно-болотных угодий на северо-западе Англии.
• В лаборатории из помета было извлечено более 900 неповрежденных семян и других пропагул растений (например, целых растений ряски).
• Жизнеспособность многих семян была подтверждена их последующим проращиванием.

Ключевые выводы

• Было идентифицировано более 33 видов растений, большинство из которых — наземные, включая деревья и четыре чужеродных вида.
• Кряквы и канадские казарки играют комплементарные роли:
  • Кряквы распространяют относительно больше водных растений и растений с более крупными семенами.
  • Канадские казарки распространяют больше наземных растений.
• Оба вида птиц в основном распространяют растения без мясистых плодов, которые ранее считались неспособными к распространению животными на значительные расстояния.
• Водоплавающие птицы — идеальные векторы для растений благодаря своим дальним перелетам. Они помогают растениям достигать новых местообитаний и поддерживать связь между изолированными популяциями, например, в разных городских парках.
• Птицы могут переносить семена спустя месяцы после их созревания. Это позволяет, например, мигрирующим весной кряквам переносить семена на север, что может помочь растениям адаптировать ареалы в условиях изменения климата.
• Чужеродные растения были обнаружены в помете птиц только в городских местообитаниях, однако исследование показывает, что птицы могут распространять их и из парков в природные экосистемы.

Значение исследования

Как отмечает старший автор работы Адам Ловаш-Кисс, исследование опровергает прежнее предположение, что только 8% цветковых растений Европы с мясистыми плодами распространяются через кишечник птиц. Работа демонстрирует необходимость уделять гораздо больше внимания роли уток и гусей как векторов распространения в городской экологии и природных экосистемах, включая распространение даже чужеродными гусями полезных местных растений.