Возвращение буйволов: Стадо снова ступает на земли резервации

Десять буйволов были выпущены на свободу на территории индейской резервации Винд-Ривер в штате Вайоминг. Это первое подобное событие за многие десятилетия для народа Восточных Шошонов.

Выпуск животных сопровождался традиционными песнями и барабанным боем. Члены племени наблюдали, как животные выбежали на травянистую равнину. Лесли Шекспир, член делового совета Восточных Шошонов, назвал момент сюрреалистичным и эмоциональным.

Исторический контекст истребления

По словам членов племени, буйволы не бродили по этим землям более века. В конце 1800-х годов федеральное правительство курировало истребление огромных стад. Джейсон Балдес, координатор проекта по восстановлению популяции буйволов у шошонов, заявил, что массовый забой животных поощрялся правительством после поражения кавалерии в битве при Литл-Бигхорн в 1876 году. «То, что произошло с буйволами, аналогично случилось и с коренными народами», — сказал Балдес. — «Нас загнали в изолированные анклавы наших прежних территорий — резервации. Буйволы также сохранились лишь в небольших изолированных популяциях».

Значение возвращения

Коллин О'Мара, президент Национальной федерации дикой природы (National Wildlife Federation), отметил, что в начале 1800-х годов на западе бродило около 60 миллионов буйволов, а к концу века их осталось менее 100. По его словам, истребление велось не только ради мяса, но и для контроля над землями, чтобы вынудить племена покинуть свои обширные территории. Мэтт Хоган, помощник регионального директора Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), признал, что федеральное правительство долгое время занимало неправильную сторону в этом вопросе, и выразил гордость за возможность теперь помочь восстановить популяцию.

Детали проекта и будущее

Выпущенные 10 буйволов принадлежат к генетически чистой линии, которую федеральное правительство содержит в заповеднике в Айове. Над проектом восстановления работали Национальная федерация дикой природы, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Восточные Шошоны. Джейсон Балдес выразил надежду, что это стадо станет основой для популяции как минимум в 1000 животных. Это позволит детям в резервации узнать, как их предки традиционно использовали этих животных, и понять их духовную важность. Резервацию Винд-Ривер совместно населяют племена Восточных Шошонов и Северных Арапахо. Рональд Олдмэн из племенного совета Северных Арапахо поздравил шошонов с возвращением буйволов. На вопрос, планирует ли его племя выпустить своих буйволов, он ответил: «Это решать народу».