Бизоны возвращаются «домой» в резервацию индейцев Монтаны

Потомков стада бизонов, пойманных и отправленных в Канаду более века назад, в следующем месяце перевезут в резервацию индейцев Монтаны. Племенные лидеры называют это возвращением на родину вида, символизирующего их традиции.

Перемещение животных из национального парка Элк-Айленд в Альберте в резервацию Блэкфут следует договору 2014 года между племенами США и Канады. Цель соглашения — восстановить популяцию бизонов в районах Скалистых гор и Великих равнин, где когда-то бродили миллионы этих животных.

89 равнинных бизонов (буйволов) станут ядром стада, которое, по замыслу лидеров племени, вскоре будет свободно бродить по обширной территории: резервации Блэкфут, соседнему национальному парку Глейшер и заповеднику Бэджер-Ту-Медисин — в общей сложности более 4000 квадратных миль.

Бизоны были истреблены почти до полного исчезновения в конце 1800-х годов по мере продвижения европейских поселенцев по некогда открытому американскому Западу.

Большинство выживших сегодня животных находятся в коммерческих стадах, выращиваемых на мясо и, как правило, скрещенных с крупным рогатым скотом. У племени Блэкфут есть коммерческое стадо бизонов, созданное в 1972 году, численностью более 400 голов.

Происхождение бизонов из Элк-Айленда, которые, по словам экспертов, не имеют генов крупного рогатого скота, восходит к небольшой группе животных, пойманных несколькими американскими индейцами на землях Блэкфут к югу от Канады.

Этих бизонов позже продали Чарльзу Алларду и Мишелю Пабло, которые сформировали стадо, известное как Пабло-Аллард. К началу 1900-х годов оно считалось крупнейшим из оставшихся в США.

После того как власти США отклонили предложение Пабло о продаже, канадское правительство купило большинство бизонов. Затем животных поездом отправили из Равалли, Монтана, в Элк-Айленд.

Переселение происходит на фоне растущей поддержки идеи восстановления генетически чистых бизонов на пастбищах и в лесах Запада. Эти усилия включают перемещение некоторых генетически чистых бизонов из национального парка Йеллоустон в две индейские резервации на востоке и в центре Монтаны.

Однако ранчеры и землевладельцы возле резерваций решительно выступают против планов племен из-за опасений по поводу болезней и возможной конкуренции бизонов с крупным рогатым скотом за траву.

Бруцеллез, болезнь, обнаруженная в стадах бизонов Йеллоустона, отсутствует в канадском Элк-Айленде.

За последние пять лет около 180 бизонов из Элк-Айленда были переселены, чтобы сформировать частное стадо, которым управляет American Prairie Reserve. Эти животные также встретили сопротивление со стороны ранчеров, но отсутствие бруцеллеза в значительной степени нейтрализовало эту проблему как предмет споров.

Племя Блэкфут одолжит 20 бизонов из Элк-Айленда зоопарку Окленда в Калифорнии для специальной выставки, открытие которой запланировано на эту осень. Потомство этих животных будет возвращено в Монтану.