Каннибализм может способствовать успешному вторжению божьих коровок-арлекинов в новые места обитания
Ученые из INRA совместно с европейскими и российскими коллегами изучили каннибалистическое поведение у местных и инвазивных популяций божьей коровки Harmonia axyridis. Результаты показывают, что такое поведение может давать им реальное преимущество для выживания при колонизации новых местообитаний.
Harmonia axyridis, известная как азиатская или арлекин божья коровка, родом из Азии (Япония, Китай, Корея, Восточная Россия). С 1910-х годов ее использовали в Северной Америке, Европе и Южной Америке для биологической борьбы с тлей в теплицах. В конце XX века вид стал инвазивным на большей части Американского континента, а затем в Западной Европе, Южной Америке и Африке, вытесняя местные виды.
Чтобы понять причины инвазивности, ученые исследовали эволюцию каннибализма у Harmonia axyridis в процессе развития. Они сравнили три группы с разными генетическими признаками:
- Инвазивные особи из Франции и Великобритании.
- Аборигенные особи из России и Японии.
- Лабораторные особи, используемые для биоконтроля.
Основные выводы:
- Уровень каннибализма (поедание яиц) был значительно выше у личинок, чем у взрослых особей, и возрастал с увеличением плотности популяции.
- Ученые предполагают, что личинки, в отличие от взрослых особей, не могут покинуть лист, на котором вылупились, и найти другой источник пищи. Каннибализм для них — спонтанная реакция на нехватку питания.
- Уровень каннибализма был заметно выше у инвазивных личинок по сравнению с двумя другими группами. Это согласуется с гипотезой о преимуществе каннибализма при внедрении в новую среду.
- Сравнение образцов из недавно заселенных регионов Франции и давно заселенной Бельгии (с 2001 года) показало одинаковый уровень каннибализма. Это говорит о том, что данная тактика развилась на начальных фазах вторжения.
- У взрослых особей во всех изученных популяциях уровень каннибализма был одинаково низким.
Таким образом, каннибализм может представлять собой реальное эволюционное преимущество, специфически отобранное у инвазивных особей Harmonia axyridis во время колонизации новых местообитаний, и в первую очередь выгоден личинкам на начальных этапах вторжения.