Ботаник-первооткрыватель рассказывает о жизни в работе и приключениях в Амазонии

Профессор сэр Гиллеан Пранс, один из ключевых научных исследователей тропических лесов Амазонии в современную эпоху, обобщает почти пять десятилетий опыта в книге That Glorious Forest: Exploring the Plants and Their Indigenous Uses in Amazonia, изданной The New York Botanical Garden Press.

• Начало пути: Его первая экспедиция в Суринам в 1963 году в качестве молодого исследователя The New York Botanical Garden ошеломила его разнообразием и величием нетронутого леса. Плановая годичная стажировка превратилась в 25-летнюю карьеру в этом учреждении.
• Ключевые проекты: В NYBG он руководил Projeto Flora Amazônica — совместной бразильско-американской программой по изучению флоры Амазонии, а с 1981 по 1988 год занимал пост старшего вице-президента по науке.
• Дальнейшая карьера: С 1988 по 1999 год он был директором Королевских ботанических садов Кью (Англия). В настоящее время является научным директором проекта «Эдем» и приглашённым профессором Редингского университета.

Книга, название которой отсылает к описанию Амазонии натуралистом XIX века Генри Уолтером Бейтсом, — это рассказ из первых рук о работе в удалённых регионах.

• Экспедиция 1971 года: Одна из самых амбициозных экспедиций включала переход более 170 миль по нетронутому лесу. Команда ночевала в гамаках, встречала анаконд и документировала использование местными народами растений в пищу, в качестве галлюциногенов и ядов для стрел. Было собрано около 700 образцов растений и грибов, включая пять новых видов.
• Опасности: В том же году Пранс и часть команды тяжело заболели опасной формой малярии, что показало реальные риски полевых работ.

В предисловии Пранс отмечает эволюцию своих взглядов на роль ботаника: от простого открытия и классификации флоры — к сохранению местообитаний, изучению местного использования растений и образованию нового поколения в области охраны природы.

Профессор Пранс — автор или редактор 37 книг, член Лондонского королевского общества. Он был посвящён в рыцари в 1995 году, в 1999 году получил Викторианскую медаль почёта Королевского садоводческого общества, а в 2008 году — высшую награду The New York Botanical Garden, Золотую медаль.