Половина видов растений открыта «великими охотниками за растениями»
По оценкам, 15–30% цветковых растений мира ещё не открыты, поэтому поиск и описание новых видов растений критически важны для понимания глобального биоразнообразия.
Эпоха великих ботанических исследователей, таких как сэр Джозеф Бэнкс и Александр фон Гумбольдт, может казаться ушедшей. Однако исследование учёных Оксфордского университета показало, что у современной ботаники есть свои «великие охотники за растениями» — люди, чей опыт и навыки позволяют им вносить непропорционально большой вклад в открытие новых видов растений.
Отчёт об исследовании опубликован на этой неделе в Proceedings of the Royal Society B.
«Кажется, даже в XXI веке нам нужны "великие" охотники за растениями, обладающие навыками и опытом для максимально эффективного использования времени в полевых условиях», — заявил доктор Роберт Скотланд из Департамента наук о растениях Оксфордского университета, руководивший работой.
«Хотя местные специалисты, гражданские учёные и студенты вносят неоценимый вклад в ботанику, наше исследование предполагает, что годы опыта помогают великим охотникам собирать не обязательно больше образцов, а больше важных образцов, которые меняют наше понимание видов растений», — добавляет доктор Скотланд.
В исследовании были собраны четыре набора данных, в сумме включающие 100 000 образцов из четырёх учреждений: Музея естественной истории, Королевского ботанического сада Эдинбурга, Миссурийского ботанического сада и Королевского ботанического сада Мельбурна.
Исследователи обнаружили, что наиболее продуктивных коллекционеров отличают пять характеристик:
- Они собирают на протяжении многих лет.
- Они собирают больше типовых образцов в год.
- Они собирают в нескольких разных странах (хотя часто специализируются на одной конкретной стране).
- Они собирают из широкого спектра семейств растений (хотя, опять же, часто специализируются на конкретном семействе).
- Они собирают больше типовых образцов ближе к концу своей карьеры.
Исследование предполагает, что следует прилагать больше усилий для выявления, обучения и поддержки охотников за растениями на протяжении всей их карьеры, поскольку они могут внести существенный вклад в открытие новых видов.
Департамент наук о растениях Оксфордского университета имеет богатую историю подготовки «выдающихся» охотников за растениями: от профессора ботаники XVIII века Джона Сибторпа (1758–96), собравшего одни из первых растений в Греции и многие на Кипре, до сэра Гиллеана Пранса, недавнего директора садов Кью и выпускника Оксфорда, который активно собирал растения в Бразилии. В настоящее время Джон Вуд, научный сотрудник Департамента наук о растениях, собрал 30 000 образцов из Южной Америки и Азии, многие из которых являются новыми видами.
Исследование было проведено учёными из Оксфордского университета, Института Earthwatch, Музея естественной истории, Королевского ботанического сада Эдинбурга и Миссурийского ботанического сада.