Фермеры и учёные пытаются сдержать смертельную болезнь цитрусовых, пока не найдено лекарство
Калифорния производит 80% свежих апельсинов, мандаринов и лимонов в США. Однако цитрусовые здесь, как и во всём мире, находятся под угрозой из-за болезни хуанлунбинь (HLB), более известной как "цитрусовое позеленение".
Болезнь уже опустошила сады в Азии, Бразили, Доминиканской Республике и Флориде и теперь распространяется в Калифорнии.
- Во Флориде болезнь впервые обнаружили в 2005 году. К 2019 году производство апельсинов упало более чем на 75%, а грейпфрутов — на 85%.
- В Калифорнии официальные лица сообщают об обнаружении HLB более чем на 1500 деревьях, и это число растёт примерно на 60 каждую неделю.
Особую тревогу вызывает угроза для сортов, выращиваемых для употребления в свежем виде (как в Калифорнии), в отличие от сортов для сока (как во Флориде). Инфицированный свежий фрукт становится горьким и несъедобным.
"Если мы не будем действовать быстро, мы можем потерять все свежие цитрусовые в течение 10–15 лет", — говорит Кэролайн Слупски, профессор питания и пищевых наук Калифорнийского университета в Дэвисе.
Борьба с невидимым врагом
HLB вызывается бактерией, которая распространяется с дерева на дерево крошечным насекомым — азиатской цитрусовой листоблошкой. Заражённые деревья могут годами выглядеть здоровыми, являясь при этом резервуаром болезни. Симптомы (деформированные, горькие и зелёные плоды) появляются позже.
Лекарства пока не существует, поэтому учёные ищут способы раннего обнаружения, чтобы замедлить распространение.
Новые методы ранней диагностики:
- Химический "отпечаток" листьев. Исследователи из UC Davis обнаружили различия в химическом составе листьев на очень ранней стадии инфекции.
- Обученные собаки. Способны учуять болезнь в течение нескольких недель после заражения. В недавних тестах точность собак превышала 92%.
- Анализ запахов. Команда профессора Кристины Дэвис разработала устройство, которое собирает запахи воздуха вокруг деревьев для анализа на специфические биомаркеры HLB. Метод показал точность 90%.
Наука даёт надежду
Поиск лекарства осложняется тем, что бактерия-возбудитель некультивируема — её нельзя вырастить в чашке Петри для изучения.
"Чтобы понять, как работает инфекция, нам приходится проводить эксперименты на заражённых растениях. Это сложнее, и деревья растут долго", — объясняет Гитта Коукер, профессор патологии растений UC Davis.
Её команда разрабатывает способы тестирования устойчивости цитрусовых растений на очень ранней стадии, что может ускорить селекцию.
Цитрусовая отрасль Калифорнии с годовым экономическим вкладом в $7 млрд инвестирует более $40 млн ежегодно в улучшение методов обнаружения HLB и поиск лекарства.
"Я нахожу оптимизм в исследованиях. Наука — наша последняя надежда", — говорит фермер Ричард Беннетт.