В Калифорнии открылась новая лаборатория для поиска лекарства от смертельной болезни цитрусовых
В новой лаборатории к юго-востоку от Лос-Анджелеса исследователи открывают новый фронт в многолетней борьбе с крошечным вредителем, нанесшим ущерб цитрусовым садам по всему миру.
Калифорнийские производители и упаковщики цитрусовых и Калифорнийский университет в Риверсайде открыли лабораторию стоимостью $8 млн, посвященную поиску решения против уничтожающей деревья болезни Huanglongbing, которая опустошила сады во Флориде, Бразилии и Китае.
До сих пор ученые не могли детально изучить болезнь в Калифорнии из-за строгих мер по предотвращению заражения, поскольку она не достигла коммерческих садов штата.
Это изменится с открытием лаборатории уровня биобезопасности 3 (Biosafety Level-3) недалеко от кампуса. Она была профинансирована производителями и позволит исследователям безопасно изучать бактерии, переносимые азиатской цитрусовой листоблошкой (Asian citrus psyllid).
"Это своего рода гонка со временем", — сказал Дэвид Смит, председатель Фонда исследований цитрусовых Калифорнии (California Citrus Research Foundation), собравшего средства на лабораторию.
Болезнь Huanglongbing была обнаружена во Флориде более десяти лет назад и нанесла удар по производству апельсинов в штате. В этом году Флорида ожидает производства 70 млн ящиков апельсинов по сравнению с 247 млн в 2003 году, до того как болезнь распространилась и, наряду с ущербом от ураганов и развитием городов, опустошила отрасль.
Болезнь, вызывающая пожелтение, деформацию и горечь плодов, нанесла тяжелый удар по цитрусовой отрасли во многих странах, но в Калифорнии ее влияние пока меньше. Около 1500 деревьев были заражены в частных дворах Южной Калифорнии, но коммерческие сады севернее пока не пострадали.
Власти приняли ряд мер для ограничения распространения, включая карантины и вырубку больных деревьев. Производители в Калифорнии, которая поставляет более 80% свежих цитрусовых США, также работают над сдерживанием угрозы. Фермеры теперь укрывают фрукты при транспортировке по штату, чтобы предотвратить перемещение листоблошки в новые районы.
В округе Вентура производители распыляют пестициды для уничтожения вредителя. Но насекомые становятся более устойчивыми к пестицидам, и в процессе гибнут и полезные насекомые.
"В конце концов мы проиграем эту борьбу", — заявил президент компании Limoneira Гарольд Эдвардс.
Цитрусовая отрасль Калифорнии с годовым оборотом более $3 млрд насчитывает более века. Одно из первых деревьев, привезенных в Риверсайд, так называемое родительское дерево навель, до сих пор стоит в парке, хотя его укрыли для защиты от инфекции.
По словам Георгиоса Видалакиса, директора Программы защиты клонов цитрусовых (Citrus Clonal Protection Program) в университете, без возможности изучать болезнь исследования были затруднены, пока эксперты и производители не объединились для постройки лаборатории.
"Эта болезнь не похожа ни на что, с чем мы сталкивались как фитопатологи. Нам нужны все руки на палубе", — сказал Видалакис.
Среди рядов деревьев в коллекции кампуса куратор Трейси Кан указывает на небольшое дерево, покрытое зелеными стручками, которое может содержать ключ к созданию устойчивых к болезням цитрусовых. Но работы много, а времени в защищенной лаборатории в Северной Калифорнии для тестирования новых сортов против болезни недостаточно.
"У нас уже есть образцы, которые мы хотим туда поместить, но лаборатория не была готова. До сих пор", — сказала она.
Исследователи во Флориде и других регионах также ищут лекарство. Но в штатах разные климатические условия и сорта цитрусовых — флоридские апельсины в основном идут на сок, а Калифорния доминирует на рынке свежих фруктов — и могут потребоваться разные решения.
"Мы ищем профилактику и лекарство. Если мы не будем производить свежие цитрусовые в Калифорнии, никто не получит цитрусовых", — сказал временный исполнительный директор Фонда исследований цитрусовых Калифорнии Джоэл Нельсон.