Бобры создают разнообразные лесные ландшафты
Бобры, как инженеры экосистем, валят деревья для строительства плотин, что в итоге вызывает наводнения. Наводнения, вызванные бобрами, делают лесные ландшафты и места обитания всё более разнообразными, однако о долгосрочном влиянии бобров на европейские ландшафты известно очень мало. Исследователи из Университета Восточной Финляндии и Хельсинкского университета изучили историю и частоту наводнений, вызванных бобрами, а также динамику участков леса в Южной Финляндии. Они использовали уникальный набор данных полевых наблюдений с 1970 по 2018 год.
Наводнения, вызванные бобрами в течение истории, формируют сеть различных местообитаний, которые остаются взаимосвязанными даже в течение длительных периодов времени.
«Бобры могут помочь восстановить водно-болотные экосистемы и целые бореальные леса, а также способствуют сохранению биоразнообразия этих сред», — говорит исследователь Соня Кивинен из Университета Восточной Финляндии.
Европейский бобр был истреблён охотой в Финляндии в XIX веке. В настоящее время в районе исследования обитает американский бобр, завезённый туда в 1950-х годах. Американский бобр строит плотины, аналогичные европейскому.
«Распространение бобра в нашем районе исследований создало разнообразную и постоянно меняющуюся мозаику бобровых прудов и бобровых лугов разного возраста», — отмечает Кивинен.
За 49 лет количество участков наводнений, вызванных бобрами, выросло в 11 раз
Исследователи наблюдали, что за период исследования количество участков наводнений, вызванных бобрами, увеличилось более чем в 11 раз. Помимо создания новых участков затопления, бобры также часто используют старые участки для новых наводнений. Продолжительность отдельного наводнения и частота наводнений могут сильно различаться между разными участками, что приводит к обилию участков местообитаний с различными условиями окружающей среды.
«Благодаря деятельности бобров в лесном ландшафте наблюдается уникальное богатство водно-болотных угодий: заросшие кустарником полои, бобровые луга и валежник, которые могут использоваться различными другими видами», — говорит университетский лектор Петри Нумми из Хельсинкского университета.
Действительно, нарушения, вызванные бобрами, более предсказуемы в плане разнообразия лесного ландшафта, чем, например, лесные пожары или штормы.