Калифорния видит в бобрах союзника в борьбе с изменением климата

В условиях засухи, аномальной жары и постоянных лесных пожаров Калифорния обращается к бобрам как к природному инструменту против изменения климата.

Исследователи считают этих крупных грызунов искусными инженерами, способными своими плотинами увеличивать запасы воды и создавать естественные противопожарные барьеры.

Департамент рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW) объявил о создании нового подразделения по восстановлению популяции бобров и разместил первую вакансию на должность старшего научного сотрудника. Учёный будет разрабатывать методы «природо-ориентированных решений восстановления с участием бобров» и искусственных бобровых плотин, а также обновлять государственную политику в отношении этих животных, которые десятилетиями считались вредителями, затопляющими сельхозугодья.

Однако из-за пересыхания и перегрева рек и ручьёв, а также масштабных лесных пожаров, штат готов пересмотреть роль бобра в водном цикле. CDFW готов инвестировать как минимум $3 млн в течение следующих двух лет на создание пяти новых должностей для программы восстановления североамериканского бобра. В бюджетном предложении законодательному собранию агентство назвало бобра важнейшим видом-инженером экосистем, который можно использовать для борьбы с изменением климата.

«Это может показаться странным, но бобры — это нераскрытый, творческий герой, решающий климатические проблемы, который помогает предотвратить утрату биоразнообразия в Калифорнии», — заявил CDFW в своём майском предложении.

Исследователи и защитники бобров называют решение штата «переломным моментом». В течение многих лет они призывали интегрировать восстановление популяции бобров в природоохранные стратегии.

Бюджет новой программы предусматривает усилия по восстановлению и переселению. Это открывает возможность для возвращения бобров в водоразделы, где они когда-то процветали. В местах, где бобры создают проблемы для сельхозугодий, это позволит изучить альтернативы уничтожению плотин и животных, что не всегда гарантирует, что они не вернутся.

Исследования подтверждают пользу бобровых плотин:

• Исследование 2020 года показало, что коридоры с бобровыми плотинами значительно меньше пострадали от лесных пожаров по сравнению с территориями без них.
• Автор исследования Эмили Фэрфакс отметила огромную разницу в степени выгорания, температуре воздуха, влажности и влажности почвы между бобровыми комплексами и прилегающими ландшафтами.
• Бобровые плотины также приносят пользу ручьям и другой дикой природе, включая рыбу.

Учёные считают, что масштабные пожары и засухи последних лет заставили власти искать новые решения, в том числе обратиться к потенциалу бобров.