Популяции благородных оленей в Европе больше зависят от человека, чем от волков или других хищников

Международное исследование под руководством экологов из Университета Фрайбурга показало, что плотность популяции благородных оленя в Европе в первую очередь определяется охотой и землепользованием человека, а не присутствием крупных хищников, таких как волки, рыси и бурые медведи.

Ключевые выводы исследования

• Влияние охоты: Человеческая охота снижает плотность популяции оленя сильнее, чем присутствие всех крупных хищников вместе взятых.
• Влияние землепользования: Человеческая деятельность, связанная с использованием земель, напротив, приводит к увеличению плотности оленей.
• Роль хищников: В большинстве случаев присутствие крупных хищников не оказывало статистически значимого влияния на популяцию оленей. Существенное снижение наблюдалось только там, где в одной области одновременно присутствовали волк, рысь и медведь.
• Контекст важен: «В то время как крупные хищники часто считаются ключевыми факторами в контроле над популяциями жертв в нетронутых экосистемах, это менее заметно в ландшафтах, где доминирует человек. Наше исследование показывает, что эти взаимодействия зависят от контекста», — отмечает ведущий автор исследования доктор Сюзанна Т. С. ван Бирк Калкен.

Возвращение волка в Центральную Европу

Исследование даёт новую перспективу в дискуссии о возвращении волка. Профессор Марко Хойрих, инициатор исследования, поясняет: «Наше исследование показывает, что возвращение крупного хищника, такого как волк, само по себе не оказывает существенного влияния на численность благородного оленя. Это связано с тем, что в Центральной Европе преобладают антропогенные влияния — как косвенные, через изменение среды обитания, так и прямые, через отстрел животных».

Кроме того, высокая смертность волков в Центральной Европе (в основном из-за дорожного движения) дополнительно ограничивает их влияние на популяции копытных.

Важное уточнение: Исследование не изучало, как присутствие хищников влияет на поведение оленей. Учёные также отмечают высокую вариабельность плотности оленей, что указывает на возможное влияние хищников в специфических ситуациях, которое станет предметом будущих работ.

Методология: Учёные собрали и проанализировали данные о плотности популяций благородного оленя на более чем 492 участках в 28 европейских странах, учитывая продуктивность среды обитания, наличие хищников, антропогенные факторы, климат и охранный статус территорий.

Публикация: Результаты опубликованы в Journal of Applied Ecology.