Ископаемые бизонов ледникового периода проливают свет на ранние миграции людей в Северной Америке
Ученые, используя данные ископаемых останков бизонов, определили, когда вдоль Скалистых гор в позднем плейстоцене открылся свободный ото льда коридор. Этот коридор рассматривался как потенциальный маршрут для миграций людей и животных между крайним севером (Аляска и Юкон) и остальной частью Северной Америки, но время и характер его использования долгое время оставались неясными.
Исследователи объединили радиоуглеродное датирование и анализ ДНК, чтобы отследить перемещения бизонов в коридор. Результаты показали, что он полностью открылся примерно 13 000 лет назад. Выводы, опубликованные 6 июня в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывают, что коридор не мог быть путем для первоначального расселения людей к югу от ледниковых щитов, но мог использоваться для более поздних перемещений людей и животных как на север, так и на юг.
В 1970-х годах геологические исследования предполагали, что коридор мог быть путем для первого движения людей на юг с Аляски для заселения остальной части Америк. Однако более поздние данные показали, что Кордильерский и Лаврентийский ледниковые щиты слились в период максимума последнего оледенения около 21 000 лет назад, закрыв коридор задолго до появления каких-либо свидетельств присутствия людей к югу от щитов. Первоначальное движение людей на юг в Америки более 15 000 лет назад теперь, вероятно, происходило вдоль тихоокеанского прибрежного маршрута. Тем не менее, коридор в Скалистых горах оставался интересен как потенциальный путь для более поздних миграций.
Ключевые результаты исследования
- Открытие коридора: Южная часть коридора открылась первой, позволив южным бизонам начать движение на север уже 13 400 лет назад. Полностью коридор открылся к 13 000 лет назад, что привело к смешению северной и южной популяций бизонов в его пределах.
- Генетический анализ: Работа показала, что к моменту открытия коридора популяции бизонов к северу и югу от ледниковых щитов были генетически различны. Анализ митохондриальной ДНК ископаемых из самого коридора позволил отследить встречное движение этих популяций.
- Связь с людьми: Археологические данные свидетельствуют, что миграция людей в пределах коридора шла в основном с юга на север. Охотники культуры Кловис, широко распространенной к югу от коридора около 13 000 лет назад, могли следовать за бизонами, перемещавшимися на север в новый коридор. Самый ранний памятник Кловис на Аляске датируется не ранее 12 400 лет назад.
Значение находок
"Тысячи ископаемых степных бизонов (Bison priscus) обнаруживаются на севере Канады каждый год, — отметил соавтор Грант Зазула. — Эти результаты говорят о важности сбора и сохранения окаменелостей для лучшего понимания нашей истории". Исследование подчеркивает, что открытый коридор создал новые возможности для миграции и обмена идеями между популяциями, жившими по разные стороны ледниковых щитов.