Учёные раскрыли историю биотической колонизации пещер субтропической Восточной Азии

Пещеры представляют собой изолированную, сильно зональную среду и являются домом для уникальной и хрупкой биоты с высоким уровнем эндемизма. Однако мало что известно о том, как развивалась биотическая колонизация пещер с течением времени, особенно в пещерах средних и низких широт.

Исследователи под руководством профессора Ван Вэя из Института ботаники Китайской академии наук изучили пещеры субтропической Восточной Азии, чтобы раскрыть их историю колонизации. Исследование опубликовано в PNAS.

Субтропическая Восточная Азия содержит крупнейший в мире карстовый рельеф с многочисленными древними пещерами. Эти пещеры служат убежищем для большого разнообразия пещерных организмов и считаются горячей точкой биоразнообразия.

Команда отобрала для исследования 28 клад с 1437 видами. Эти виды принадлежат к 43 родам из папоротников, покрытосеменных, паукообразных, амфибий, рептилий, рыб и грибов.

Исследование показало, что большинство событий колонизации пещер произошло после границы олигоцена и миоцена, а окружающий лес был основным источником пещерного биоразнообразия. Также было показано, что биотическая колонизация в неогене переживала периоды ускорения и спада и не была случайным процессом.

Смоделировав изменения ареалов распространения восточноазиатских субтропических вечнозелёных широколиственных лесов с течением времени и проанализировав палеоклиматические данные с 19 мест окаменелостей, исследователи предположили, что биотическая колонизация пещер субтропической Восточной Азии в неогене происходила в связи с крупномасштабными сезонными климатическими изменениями и эволюцией местных лесов.

«Мы обнаружили, что изменения климата с течением времени и эволюция местной растительности, а также установление сезонного климата, стимулировали биотическую колонизацию пещер субтропической Восточной Азии», — сказал Ван Вэй, автор-корреспондент исследования.

Учёные также предложили климатическо-растительно-реликтовую модель для пещерной биоты субтропической Восточной Азии, которая также может помочь объяснить эволюционное происхождение других подземных биот средних широт.

«Пещерная биота может быть продолжением местной наземной биоты», — отметил Ван.