Наземный «оазис жизни» времен массового пермского вымирания обнаружен в Китае
Новое исследование показывает, что регион в Турфан-Хамийской впадине Китая служил рефугиумом, или «оазисом жизни», для наземных растений во время массового пермского вымирания — самого серьезного биологического кризиса со времен кембрийского периода.
Работа, опубликованная в Science Advances, бросает вызов широко распространенному мнению, что наземные экосистемы пострадали так же катастрофически, как и морские, в этот период.
Открытие, сделанное под руководством профессора Лю Фэна из Нанкинского института геологии и палеонтологии (NIGPAS) Китайской академии наук, предоставляет первые убедительные палеонтологические доказательства существования сообщества наземных растений, которое оставалось в значительной степени нетронутым на протяжении всего события вымирания, что позволило обеспечить непрерывную эволюцию и быстрое экологическое восстановление после него.
Массовое пермское вымирание, произошедшее примерно 252 миллиона лет назад, уничтожило более 80% морских видов. Его влияние на сушу долгое время было предметом споров. Одна из преобладающих теорий предполагает, что вулканические извержения в Сибири вызвали повсеместное опустошение на суше из-за лесных пожаров, кислотных дождей и токсичных газов.
Однако противоположный лагерь утверждает, что эти катастрофические эффекты были ограничены широтой и атмосферной циркуляцией.
Разрез Южный Таодонгоу в Синьцзяне предлагает уникальную перспективу. Детальный анализ ископаемой пыльцы и спор, наряду с точными методами датирования по байесовской возрастной модели, разработанной профессором Яном Вань из Технологического университета Миссури, выявили непрерывную запись существования прибрежных папоротниковых полей и хвойных лесов, процветавших с 160 000 лет до начала вымирания и до 160 000 лет после его окончания.
Хотя некоторые виды растений исчезли локально, исследователи обнаружили, что общий уровень вымирания видов спор и пыльцы в разрезе Южный Таодонгоу составил, возможно, лишь около 21% — что намного ниже уровня морского вымирания за тот же период.
Эта стабильная растительная основа была решающей для быстрого восстановления местной экосистемы. Палеонтологические данные показывают, что всего через 75 000 лет после окончания вымирания в этом районе обитали разнообразные тетраподы, включая травоядного Lystrosaurus и хищных хрониозухий, что демонстрирует быстрое возвращение к сложной пищевой сети.
Исследователи назвали стабильный полусухой климат региона ключевым фактором его биологической устойчивости. Согласно анализу палеопочвенных матриц, регион постоянно получал около 1000 мм осадков в год в это время.
Несмотря на близость к вулканической активности, вызвавшей пермское вымирание, Турфан-Хамийская впадина обеспечила безопасное убежище для наземной жизни, демонстрируя, что даже казалось бы опасные места могут скрывать важное биоразнообразие.
В свете современных опасений по поводу потенциального шестого массового вымирания, вызванного деятельностью человека, открытие этого «оазиса жизни» подчеркивает важность выявления и защиты подобных природных рефугиумов.