Биоразлагаемая пластиковая мульча: Климатически оптимизированная сельскохозяйственная практика

Овощеводы сталкиваются с непредсказуемыми проблемами: вредители, болезни, изменение климата. Для контроля переменных — сорняков, температуры и влажности почвы — они используют пластиковую мульчу, которая имеет как преимущества, так и недостатки.

Шуреш Гимире, ассистент преподавателя по овощным культурам в Колледже сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов (CAHNR), работает над поиском альтернатив.

"Фермеры одними из первых ощущают последствия изменения климата... Нам нужно решение, но мы знаем, что можем сделать лучше, чем традиционная пластиковая мульча".

Он продвигает внедрение биоразлагаемой пластиковой мульчи для производителей овощей в Коннектикуте, чтобы повысить локальную продовольственную безопасность.

Зачем нужна мульча?

• Снижает потребность в гербицидах.
• Сохраняет влажность почвы.
• Регулирует температуру почвы.
• Повышает урожайность и качество культур.

Проблемы традиционной пластиковой мульчи:

• Большинство продуктов не подлежат переработке.
• Негативное воздействие на окружающую среду.
• Дорогостоящий и трудоемкий процесс удаления в конце сезона.

Масштаб проблемы значителен: в Коннектикуте около 1000 ферм производят овощи на площади более 9000 акров, а в США под овощами занято около 4,4 млн акров. Ежегодно огромное количество пластиковой мульчи оказывается на свалках.

Решение: биоразлагаемая пластиковая мульча

Это экологичная альтернатива, представленная в 1990-х годах. В конце сезона её не удаляют, а запахивают в почву, что устраняет проблемы утилизации и снижает трудозатраты.

Требования и исследования:

• По стандартам, мульча должна на 90% разложиться на углерод и воду (H₂O) в течение двух лет после запашки. Оставшиеся 10% — это микробная биомасса (бактерии и грибы).
• Гимире проводит полевые испытания в Коннектикуте и с национальными партнерами. Исследования показывают, что такая мульча помогает производству овощей, модифицируя микроклимат.
• Один из текущих экспериментов оценивает влияние мульчи на разные культуры, включая томаты (есть опасения, что их кожица может прилипать к материалу). Также изучается долгосрочное здоровье почвы.

Опыт фермера:

Стив Бенгтсон с фермы Cold Spring Brook Farm в Берлине перешёл на биоразлагаемую мульчу пять лет назад.

"С традиционной мульчей уборка в конце года — это кошмар... Используя биоразлагаемую мульчу, вы просто убираете капельную линию и запахиваете её. Я рекомендую попробовать".

Текущее применение и перспективы:

В Коннектикуте на такой мульче уже выращивают сладкую кукурузу, баклажаны, перец, кабачки, брокколи, брюссельскую капусту и зелень. Исследования на дынях и других культурах, контактирующих с мульчей, могут последовать, если испытания на томатах будут успешными. В органическом производстве пока нельзя использовать биоразлагаемую мульчу, но исследования её приемлемости ведутся.

"Биоразлагаемая пластиковая мульча повышает качество овощных культур, экономит время сельхозпроизводителей и снижает трудозатраты, — говорит Гимире. — Это одна из многих климатически оптимизированных инноваций".