Усиление биобезопасности против угроз вредителей в Тихоокеанском регионе

Доктор Моника Грубер исследует инвазивных муравьёв в Тихоокеанском регионе с 2008 года и теперь возглавляет совместный проект.

Работа началась около 10 лет назад, когда профессора Фила Лестера попросили помочь с заражением жёлтых сумасшедших муравьёв на двух из трёх атоллов Токелау. В 2011 году муравьи распространились на третий атолл, нанося ущерб и нарушая жизнь местных жителей. Позже этих же муравьёв обнаружили в Кирибати.

По словам доктора Грубер, инвазивные муравьи могут становиться чрезвычайно многочисленными. Люди сообщают, что не могут спать из-за муравьёв, ползающих по ним, снижается урожайность, а домашние животные и скот страдают от муравьиной кислоты, попадающей им в глаза, или укусов.

Несмотря на огромное воздействие этих вредителей, многие сообщества не могут бороться с муравьями из-за недоступности пестицидов или других методов контроля.

Доктор Грубер теперь возглавляет проект от имени и в партнёрстве с правительствами Токелау и Кирибати, а также региональными и местными агентствами, включая Секретариат Тихоокеанского сообщества и Тихоокеанскую инициативу по инвазивным видам.

С помощью офиса коммерциализации Университета Виктории (Viclink) доктор Грубер и профессор Лестер создали некоммерческую организацию Pacific Biosecurity для координации партнёрства. Программа помощи Новой Зеландии выделила Viclink контракт на 1.5 миллиона долларов, чтобы позволить Pacific Biosecurity и её партнёрам улучшить ресурсы для управления муравьями и биобезопасности в Тихоокеанском регионе.

Цель Pacific Biosecurity в регионе — помочь предотвратить распространение таких видов, как малый огненный муравей. Эти крошечные муравьи имеют чрезвычайно болезненный укус, и их воздействие может быть серьёзным при высокой численности. В некоторых местах муравьи вынудили людей покинуть свои земли, так как они не могут обрабатывать посевы. Поскольку они встречаются по обе стороны Тихого океана, необходимо предотвратить их распространение в остальную часть региона и улучшить возможности по управлению ими.

Профилактика требует меньше усилий и ресурсов, чем искоренение, которое становится невозможным, когда муравьи покрывают большую территорию. Поэтому необходимо сосредоточиться на биобезопасности во всём Тихоокеанском регионе, чтобы предотвратить распространение муравьёв и других инвазивных видов. Инициатива призывает новых партнёров присоединиться, поскольку эти муравьи — проблема всего региона, а улучшенные ресурсы принесут пользу всем.