Аргентинские муравьи наступают в Калифорнии

Аргентинские муравьи (Linepithema humile) разделяют климатические предпочтения жителей Калифорнии: они любят теплые и влажные условия. Их узкая экологическая толерантность делает их инвазивными в этом регионе. В засушливые периоды (как в августе-сентябре) они ищут воду в домах людей, а во время дождей (например, в декабре) — укрытие от влаги.

Укоренившийся захватчик

Муравьи впервые попали в Северную Америку в Новый Орлеан в конце XIX века. В Калифорнии они образуют суперколонию — одну большую расширенную семью с генетическим сходством, поэтому не атакуют друг друга. Они гибки в выборе мест гнездования: гниющая древесина, верхние слои почвы, дикие и горшечные растения, компост, мусор. Это позволяет им жить рядом с людьми.

Их распространение имеет серьёзные последствия:

• Для сельского хозяйства: Муравьи защищают вредителей (тлей, мучнистых червецов), которые питаются ключевыми культурами Калифорнии — цитрусовыми и виноградом.
• Для экосистем: Они вытесняют местные виды муравьёв, например, муравьёв-жнецов. Это привело к исчезновению рогатой ящерицы побережья с большей части её ареала, так как она питается в основном муравьями-жнецами. Интродукция муравьёв на Чаннел-Айлендс вызывает особую озабоченность.

Цель: контроль, а не уничтожение

Полное уничтожение муравьёв в городской среде Калифорнии невозможно. Учёные работают над методами контроля.

• Приманки: Требуют постоянного внимания, так как после высыхания становятся бесполезными.
• Новая технология: Энтомолог Дон-Хван Чо из UC Riverside разработал метод добавления феромонного соединения к инсектициду. Муравьи привлекаются к остаткам средства, что повышает его эффективность и позволяет сократить количество или объём обработок. Офис коммерциализации технологий UC Riverside подал заявку на патент; метод может стать доступным для профессионалов уже следующим летом.
• Ландшафтный дизайн: Ксерискапинг (озеленение засухоустойчивыми растениями) может создать менее благоприятную среду, ограничив распространение муравьёв, которым для этого нужен доступ к воде.