Бессемянная черимойя — следующий банан?

Марк Твен назвал черимойю, или аннону черимойю, «самым вкусным фруктом, известным человеку». Однако у неё и её близких родственников — анноны чешуйчатой (сахарного яблока) и сметанного яблока (соусапа) — много крупных, неудобных семян. Новое исследование учёных из США и Испании может показать, как сделать этот и другие фрукты бессемянными.

По словам профессора биологии растений Калифорнийского университета в Дэвисе Чарльза Гассер, отсутствие семян может стать большим шагом вперёд для этого фрукта.

«Это может стать следующим бананом — это сделает его намного популярнее», — сказал Гассер. Бананы в естественном состоянии имеют до сотни семян; все коммерческие сорта, конечно, бессемянные. Статья с описанием работы опубликована 14 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследователи Хосе Ормаса, Мария Эрреро и аспирант Хорхе Лора из Высшего совета по научным исследованиям в Малаге и Сарагосе (Испания) изучали бессемянный сорт сахарного яблока. При детальном рассмотрении плода они заметили, что у семяпочек, которые в норме формируют семена, отсутствовал внешний покров.

Они выглядели похоже на семяпочки мутанта лабораторного растения Arabidopsis, обнаруженного лабораторией Гассера в конце 1990-х годов. У Arabidopsis такие дефектные растения не образуют ни семян, ни плодов. Но мутантное сахарное яблоко даёт полноразмерные плоды с белой мягкой мякотью без крупных твёрдых семян.

Испанская команда связалась с Гассером, и Лора приехал из Малаги для работы над проектом в его лаборатории. Он обнаружил, что один и тот же ген отвечает за отсутствие покрова у семяпочек как у мутанта Arabidopsis, так и у мутанта сахарного яблока.

«Это первая характеристика гена, отвечающего за бессемянность, у любой сельскохозяйственной культуры», — заявил Гассер.

Бессемянные сорта коммерческих плодовых культур обычно получают путём селекции, а затем размножают вегетативно, например, черенками.

Открытие этого нового гена может открыть путь для создания бессемянных сортов сахарного яблока, черимойи и, возможно, других плодовых культур.

Это открытие также проливает свет на эволюцию цветковых растений, отметил Гассер. Черимойя и сахарное яблоко относятся к семейству магнолиевых, которое ответвилось от других цветковых растений довольно рано в их эволюции.

«Это связь, уходящая в самое начало эволюции покрытосеменных», — сказал Гассер.