Около 5000 беркутов зимуют на востоке США

Беркуты вернулись из Канады и проводят зиму на востоке США.

Исследователь Триш Миллер заявила, что к востоку от реки Миссисипи, вероятно, обитает около 5000 особей. Это больше, чем оценки в 1000–2500 птиц, когда она и её муж, Майкл Ланцоне, начали их изучение в 2005 году. Другие учёные пришли к схожим цифрам.

Беркуты — одни из крупнейших хищных птиц Северной Америки, с размахом крыльев более 7 футов (2,1 метра). Их называют так из-за золотистых перьев на затылке и шее. Во всём мире, включая Европу, Азию и Северную Африку, насчитывается около 100 000–200 000 беркутов. В Северной Америке их значительно больше на западе (примерно 40 000), но часть года их можно встретить на большей части Канады и США, а также в Мексике.

По словам Миллер, наибольшее количество зимующих на востоке США птиц, вероятно, сосредоточено вдоль границы Вирджинии и Западной Вирджинии.

Сотни фотоловушек с приманкой зафиксировали беркутов в каждом штате к востоку от Миссисипи, а сотовые трекеры показали их появление и в других штатах.

«Пара птиц, помеченных нами в Алабаме, отправились в Миссисипи и Луизиану. У нас есть одна птица, пойманная в Джорджии, которая сейчас находится в Миссури, в Озарках», — сказала Миллер.

Теннесси и Алабама являются фокусом исследования среды обитания, которое она и Ланцоне надеются завершить к концу 2020 года.

В отличие от белоголовых орланов, беркуты предпочитают удалённые леса и горы. Учёные редко видят птиц, кроме как из укрытия у фотоловушки. Для мечения они используют сетевые ловушки рядом с приманкой.

Четыре помеченные птицы уже вернулись в Алабаму, а пятая — в пути, сообщила Мерседес Барткович, отвечающая за исследование беркутов в штате. Их скрытность затрудняет оценку точного числа зимующих в Алабаме особей.

Первой в этом году в Алабаму вернулась самка по кличке Куса в национальном лесу Талладега. Также отмечены возвращения Китона, Трейса, Натчеза и Кун Дога.

Метка птиц в Алабаме до сих пор проводилась на севере штата, но в январе учёные сосредоточатся на его южной части.

Птицы всегда возвращаются в районы, где их пометили, и каждый год следуют почти идентичным маршрутом миграции в Канаду и обратно.

Кун Дог улетал дальше всех — часто до Квебека и Ньюфаундленда. Натчез и Трейс летали вокруг восточной стороны Гудзонова залива, а Китон — вокруг западной. Маршрут Куса был более разнообразным.

Для спокойствия птицы во время мечения на неё надевают специальный капюшон, без необходимости в седации.

Беркуты немного похожи на молодых белоголовых орланов, но их ноги оперены до самых пальцев. Они охотятся на млекопитающих (кроликов, сусликов), в то время как белоголовые орланы часто отбирают рыбу у более мелких хищников.

На сайте OutdoorAlabama.com есть карты путей некоторых беркутов, но данные по большинству птиц больше не поступают.

«Иногда мы получали данные с некоторых птиц в течение нескольких лет, иногда — всего за один сезон. После того как мы устанавливаем передатчик, это уже не в наших руках», — сказала Барткович.