Миграционные пути восточной популяции беркутов раскрыты

Восточная часть Северной Америки является домом для небольшой популяции беркутов (Aquila chrysaetos). Несмотря на их потенциальную уязвимость к потере среды обитания и другим угрозам, о закономерностях их ежегодной миграции было мало информации. Ключевой вопрос — демонстрируют ли они «миграционную связность», когда особи из одной области гнездования также мигрируют в одну область зимовки. Сильная связность означает, что популяция разделена на небольшие субпопуляции, особенно уязвимые к изменениям окружающей среды.

В исследовании, готовящемся к публикации в The Condor: Ornithological Applications, авторы Дэвид Нельсон из Центра экологических наук Университета Мэриленда, Тодд Кацнер из Геологической службы США и их коллеги проследили перемещения отдельных орлов с помощью изотопов в их перьях, чтобы определить области их гнездования и оценить миграционную связность популяции. Они обнаружили, что восточные беркуты демонстрируют умеренную степень так называемой «миграции в стиле чехарды»: птицы, гнездившиеся дальше всего на севере, также зимовали дальше всего на юге, «перепрыгивая» через других особей в середине.

Методы исследования

В период с 2006 по 2014 год исследователи отловили 42 мигрирующих и зимующих орла, оснастили их GPS-трекерами и собрали образцы перьев у этих же птиц. Разные географические области имеют разное соотношение изотопов водорода в воде. Проанализировав изотопы в перьях орлов, ученые смогли сопоставить их с областями, где птицы питались и пили во время формирования перьев, и таким образом определить их летние ареалы. Данные с GPS-устройств помогли подтвердить точность выводов, сделанных на основе изотопного анализа перьев.

Значение и последствия

Авторы исследования предполагают, что обнаруженная модель «чехарды» может быть обусловлена компромиссом между благоприятностью южных мест гнездования и суровостью северных мест зимовки. Эта модель означает, что разные группы орлов, вероятно, будут уязвимы к разным угрозам. Например, орлы, летующие на юге Канады, также в основном зимуют в северо-восточной части Аппалачских гор, где строится все больше новых ветроэнергетических объектов.

Мнение экспертов

«Беркуты являются приоритетным видом для сохранения. В восточной части Северной Америки их популяции невелики и плохо изучены, и мы знаем, что в других местах на них может негативно повлиять развитие возобновляемой энергетики», — говорит Кацнер. — «Хотя мы ранее знали, что беркуты в восточной части Северной Америки размножаются в Канаде и зимуют в Аппалачах, это исследование помогает нам понять взаимосвязи между использованием летних и зимних местообитаний и то, как управление и потеря среды обитания могут повлиять на орлов на всем протяжении их гнездового ареала».

«Стабильные изотопы — мощный инструмент для понимания закономерностей миграции животных», — добавляет Нельсон. — «Поразительно думать о том, что беркуты совершают миграцию в стиле чехарды: северные особи мигрируют через районы гнездования и зимовки южных особей, тогда как южные особи обычно даже не видят мест гнездования или зимовки северных».

Брайан Миллсап, национальный координатор по хищным птицам Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, приветствует новые выводы, которые помогут в будущих усилиях по сохранению беркутов.

«Эффективное сохранение беркутов требует, чтобы мы знали, на какие региональные популяции влияет различная человеческая деятельность в конкретных местах. Поскольку беркуты имеют такой широкий ареал, особи из многих исходных популяций могут смешиваться зимой, что делает практически невозможным отнесение последствий такой деятельности, как развитие ветроэнергетики или линия электропередачи, к пострадавшей исходной популяции», — говорит Миллсап, не участвовавший в этом исследовании. — «Методы, такие как подход стабильных изотопов в этой статье, чрезвычайно важны, потому что они дают нам отправную точку для такого рода оценок и прокладывают путь к более эффективному и целенаправленному управлению популяциями беркутов».