Конфликт ветроэнергетики и популяции беркутов на западе США
Стремительное развитие ветроэнергетики для борьбы с изменением климата вступает в конфликт с сохранением беркута — одного из самых впечатляющих хищников запада США, чья популяция находится на грани сокращения.
Эпицентром конфликта стал Вайоминг, который является и оплотом беркутов, парящих на двухметровых крыльях, и предпочтительным местом для ветряных электростанций. По мере распространения ветряных турбин гибель птиц от столкновений может сократить численность беркутов, которая считается в лучшем случае стабильной, а в некоторых районах, вероятно, снизится.
Однако изменение климата представляет собой потенциально большую угрозу: по данным анализа Национального общества Одюбона, к концу века рост температур может сократить ареал размножения беркутов более чем на 40%.
Это делает беркутов уязвимыми вдвойне — как перед изменением климата, так и перед ветроэнергетикой, продвигаемой как решение проблемы глобального потепления.
Множественные угрозы для популяции
Лопасти турбин длиной в сотни метров — лишь одна из множества угроз для беркутов, которых также регулярно отстреливают, травят свинцом, сбивают автомобили и они гибнут от поражения током на линиях электропередач.
Шаткое положение беркутов контрастирует с успехом в сохранении их сородичей — белоголовых орланов, чья численность с 2009 года выросла вчетверо. В США около 350 000 белоголовых орланов против примерно 40 000 беркутов, которым для выживания нужны гораздо большие территории и которые чаще вступают в конфликт с человеком.
Уголовные дела против энергокомпаний
Федеральные власти пытаются сдерживать гибель птиц от турбин, избегая при этом замедления роста ветроэнергетики — ключевой части климатической повестки президента Джо Байдена.
В апреле энергетическая компания из Флориды признала себя виновной по уголовным обвинениям после того, как ее ветряные турбины убили более 100 беркутов в восьми штатах. Это стало третьим за десятилетие осуждением крупной ветроэнергетической компании за гибель орлов.
Ранее в Вайоминге подобные обвинения признали компании Duke Energy и PacifiCorp. Duke была приговорена в 2013 году к штрафам и реституции на $1 млн и пяти годам условно после гибели 14 беркутов. Годом позже PacifiCorp получила штрафы на $2,5 млн и пять лет условно за гибель 38 орлов.
Масштабы проблемы и стратегии смягчения
За последнее десятилетие количество ветряных турбин в стране более чем удвоилось, достигнув почти 72 000.
Для контроля воздействия на орлов федеральные власти требуют от компаний получать разрешения, позволяющие "изымать" (т.е. допускать гибель) некоторое количество птиц, если эти потери компенсируются. Компании затем платят за модернизацию опор ЛЭП, чтобы орлы не могли быть легко поражены током. Каждые 11 модернизированных опор обычно засчитываются как одна предотвращенная гибель орла.
В прошлом году 34 разрешения по стране санкционировали "изъятие" 170 беркутов компаниями, в основном ветряными электростанциями.
Полевые исследования и меры на местах
Брайан Бедросян, директор по охране природы в Центре хищных птиц Тетон, подчеркивает, что беркуты начинают размножаться только около 5 лет и производят примерно одного птенца раз в два года, поэтому гибель взрослых особей оказывает непропорционально большое влияние на популяцию.
По федеральным оценкам, основная причина смертности — незаконный отстрел (около 700 беркутов в год). Более 600 ежегодно гибнут в столкновениях, в том числе с автомобилями и ветряными турбинами.
Гнезда, где Бедросян и его коллега Чарльз Престон проводят популяционные исследования, находятся примерно в 96 км от ближайшей ветряной электростанции PacifiCorp (114 турбин). Персонал на месте сканирует небо в бинокли и может остановить турбины при приближении орлов.
Компания заявила, что работает над созданием "банка" модернизированных опор для компенсации гибели орлов и изучает новые подходы, например, покраску лопастей турбин для лучшей видимости.