Ветряные турбины убивают не только местных птиц, как показало исследование

Ветряные турбины известны тем, что убивают крупных птиц, таких как беркуты, обитающих поблизости. Теперь появились доказательства, что птицы, прилетающие за сотни миль, составляют значительную часть хищников, гибнущих на этих ветряных электростанциях.

Используя ДНК из тканей и стабильные изотопы из перьев туш беркутов, исследователи из Университета Пердью и Геологической службы США обнаружили, что беркуты, погибшие в зоне ветроэнергетических ресурсов Алтамонт-Пасс в Северной Калифорнии, могут прилетать за сотни миль. Беркут — вид, вызывающий обеспокоенность с точки зрения сохранения, поэтому понимание различий на уровне популяции и того, как особи взаимодействуют с турбинами, является ключевым для достижения цели Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США по обеспечению отсутствия чистого ущерба для их популяций.

APWRA — одна из старейших ветряных электростанций в стране и одна из крупнейших в мире, изначально с около 5000 турбин. Во всем мире такие объекты стали причиной гибели от 140 000 до 328 000 птиц и от 500 000 до 1,6 миллиона летучих мышей, что вызывает вопросы об их влиянии на устойчивость популяций.

«Беркуты склонны использовать среду обитания вокруг турбин. Там ветрено, поэтому они могут экономить энергию и парить, а их предпочитаемая добыча, калифорнийские суслики, там в изобилии», — сказал Дж. Эндрю ДеВуди, профессор генетики Университета Пердью. «Паря, эти орлы часто смотрят прямо вниз и не замечают быстро движущихся лопастей турбины. Они попадают под лопасти, и их туши находят на земле под турбинами».

Коллега Дэвид Нельсон, эколог по стабильным изотопам, проанализировал перья птиц на стабильные изотопы водорода, которые можно использовать для определения места, где птицы, вероятно, вырастили свои перья. Исследовательская группа определила, что около 75% из 62 птиц были из местной популяции. Оставшиеся 25%, вероятно, мигрировали в этот район до того, как погибли.

Изотопы — это атомы элемента, имеющие разный молекулярный вес. По мере продвижения осадков вглубь суши вода с более тяжелой формой водорода выпадает первой, что создает предсказуемые закономерности соотношений стабильных изотопов в осадках на континентах.

«Когда птица пьет воду или ест животных в определенном месте, соотношения изотопов водорода в осадках этой области фиксируются в ее тканях», — сказал Нельсон. «Вы можете использовать эти соотношения водорода в перьях, чтобы определить приблизительное место, где птица вырастила свои перья».

Генетический анализ показал, что у беркутов из западной части США генные пулы схожи с теми, что погибли в APWRA, что отражает способность этих птиц к широкому расселению.

«Построенные нами модели популяций подтверждают, что возрастную структуру орлов, погибших в Алтамонте, трудно воспроизвести без существенной иммиграции», — сказал соавтор Тодд Кацнер, биолог по дикой природе из USGS. Кацнер заявил, что эти выводы предполагают, что экологические оценки объектов альтернативной энергетики, подобных Алтамонт-Пасс, должны учитывать, что популяции животных, на которые влияют ветряные турбины, могут быть не только местными.

«Если вы учитываете в экологической оценке только местных птиц, вы не оцениваете реальное влияние, которое объект может оказать на всю популяцию», — сказал Кацнер.

ДеВуди сказал, что производители ветровой энергии могут получать разрешения, допускающие определенное количество непреднамеренных смертей птиц. Но если это число слишком велико, компании могут быть оштрафованы. И знание того, что большой процент убитых птиц прилетает из соседних штатов, может осложнить управленческие решения.

«Гибель беркутов на этом одном участке продемонстрировала последствия, которые распространяются на большую часть ареала вида в Северной Америке», — сказал ДеВуди.

Популяция беркутов вызывает обеспокоенность нескольких государственных и федеральных агентств, добавил ДеВуди. Он сказал, что будущие исследования могут включать изучение большего количества видов птиц, на которых влияют турбины.