Беременные скаты и их детёныши страдают после «поймал-отпустил» от траулеров
Скаты — одни из самых уязвимых к перелову видов и часто попадаются в коммерческие тралы как прилов, после чего их выпускают как нежелательный улов.
Вероятно, мы недооцениваем влияние рыболовства на популяции скатов. Хотя некоторые особи выживают после поимки, о непрямых и долгосрочных эффектах этого стрессового опыта известно мало.
Среди этих неизвестных — вопросы, связанные с репродукцией. В частности, что, если пойманный скат был беременным? Родит ли она потомство? И если да, то выживут ли её детёныши?
Новое исследование показывает, что стресс от поимки может ухудшить физическое состояние матери-ската, а также повлиять на здоровье её потомства — во многом так же, как стресс во время беременности влияет на людей.
Исследование было сосредоточено на южном скрипаче (Trygonorrhina dumerilii), также известном как «акула-банджо», — виде, обычном в прибрежных водах южной Австралии.
Помимо этого вида, результаты позволяют предположить, что аналогичный эффект может наблюдаться у других живородящих видов скатов и акул (включая большинство крупных акул).
Все скаты рождают живых детёнышей. У многих видов беременность длится около года, что повышает вероятность их поимки во время репродукции по сравнению с яйцекладущими видами.
Импровизированный родильный дом
Беременных южных скрипачей собирали вручную в заливе Свон (Виктория, Австралия), используя акваланг, чтобы минимизировать стресс. Их транспортировали и содержали в «родильном доме» — большом уличном исследовательском комплексе.
Родильный дом включал большой резервуар с гигантской лопастью, которая гнала воду мимо стационарных сетей, имитируя траловую сеть, буксируемую лодкой. Скатов помещали в эти сети и «тралили», после чего сразу же подвергали 30-минутному воздействию воздуха, чтобы воспроизвести процесс сортировки улова на борту. Контрольную группу самок содержали в отдельном резервуаре и не подвергали тралению или воздействию воздуха.
В течение следующих трёх месяцев беременность и здоровье каждой матери регулярно контролировали с помощью УЗИ, анализа крови и взвешивания. При рождении их детёнышей также измеряли, взвешивали и брали у них кровь. В среднем матери вынашивали и рожали по два детёныша.
Детёнышам приходится тяжело
Детёныши от «протраленных» матерей были на 12% короче и на 27% легче, чем детёныши от нетронутых матерей.
У большинства животных недоразмерное потомство обычно имеет более низкие шансы на выживание. Морские хищники часто ограничены в выборе потенциальной добычи размером своего рта, и более мелких животных легче съесть.
Низкая масса тела может означать, что у детёнышей меньше энергетических резервов в виде внутреннего желточного мешка. Риск голодания может возрасти на ранних стадиях жизни, когда неопытность затрудняет поимку добычи.
Детёныши от «протраленных» матерей также демонстрировали признаки стрессового ответа иммунной системы, что может повысить уязвимость к инфекциям и болезням. Возросшие энергозатраты на поддержание здоровой иммунной системы также могут ограничивать темпы роста. Это важно для фертильности самок, поскольку более крупные самки, как правило, вынашивают больше потомства.
Мать тоже чувствует стресс
«Протраленные» матери демонстрировали признаки стресса в течение 28 дней после траления, проявляя повышенный иммунный ответ и снижение массы тела на 9–15% по сравнению с нестрессированными особями.
Ухудшение физического состояния после родов может означать, что следующее спаривание может быть отложено или пропущено, чтобы восстановить достаточные энергетические запасы для успешной беременности.
Задержка или пропуск возможностей для спаривания может быть особенно важна для других живородящих видов, таких как молот-рыба (Sphyrna lewini) и остроносая акула (Rhizoprionodon taylori), которые спариваются вскоре после родов.
Общая картина — рыболовство будущего
Изучая непрямые реакции на стресс от поимки, исследователи работают над более эффективными методами рыболовства, которые улучшат природоохранные результаты для морских видов.
В отношении репродукции это может означать, что можно будет лучше оценивать и регулировать методы рыболовства в районах, где акулы и скаты, как известно, собираются и размножаются. Техники рыболовства, снижающие количество случайного прилова скатов и акул, пойдут на пользу как рыбакам, так и усилиям по сохранению, особенно в уязвимые периоды размножения.
Например, «устройства для исключения черепах» в траловых сетях (первоначально разработанные для предотвращения поимки морских черепах) позволяют животным, которые намного крупнее целевого улова, сбежать через люк. Такое устройство может подойти и для сокращения прилова акул и скатов.
Данное исследование влияния поимки на беременность скатов является частью более масштабной исследовательской программы под руководством Университета Монаша в сотрудничестве с Университетом Флиндерс, Университетом Тасмании и Консорциумом морских наук Виктории. Результаты программы как по прямым, так и по непрямым последствиям поимки помогли проинформировать Австралийское управление по управлению рыболовством (AFMA) о том, как вести рыболовство будущего и улучшить сохранение акул и скатов.