Белые медведи в южной части моря Бофорта проводят больше времени на суше и в открытой воде

Долгосрочное исследование, показывающее изменения в использовании среды обитания белыми медведями в ответ на состояние морского льда в южной части моря Бофорта, имеет значение для управления популяцией белых медведей на Аляске.

Данные, собранные с 1979 по 2005 год, показывают, что медведи в регионе осенью всё чаще встречаются на суше и в открытой воде и реже — на льду. Это увеличивает вероятность взаимодействия человека и медведя.

Наблюдения за медведями в течение 27 лет проводились сотрудниками Службы управления минеральными ресурсами США в рамках ежегодных авиационных учётов мигрирующих гренландских китов.

• Изменение местообитаний: По мере изменения ледовых условий медведи стали встречаться на других типах местообитаний.
  • В период 1979–1987 гг. 12% встреч медведей были связаны с отсутствием льда.
  • В период 1997–2005 гг. 90% встреч медведей были связаны с отсутствием льда.
• Рост числа наблюдений: Количество замеченных медведей последовательно увеличивалось: 138 особей (1979–1987), 271 особь (1988–1996), 468 особей (1997–2005). Однако исследование не было предназначено для оценки численности медведей в прибрежной зоне, и эти данные не следует интерпретировать как рост популяции.

По словам автора исследования Карин Роуд, результаты показывают, что медведи, использующие прибрежную зону, с большей вероятностью оказываются на суше в последние годы, потому что их предпочитаемая среда обитания — морской лёд — недоступна.

В регионе моря Бофорта в 2005 году льда было меньше, чем в начале исследования в 1979 году. В целом, ледостав наступает позже, а весеннее таяние — раньше: с 1979 года период летнего таяния увеличивается на 13 дней за десятилетие.

Эта работа подчёркивает необходимость заблаговременной разработки программ для управления взаимодействиями медведя и человека в прибрежных районах, случаи которых в последние годы учащаются.