Увеличение использования суши белыми медведями Чукотского моря связано с сокращением летнего морского льда

Использование суши белыми медведями в летний период при значительной потере морского льда в Чукотском море увеличилось на 30 дней. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 18 ноября 2015 года в журнале PLOS ONE.

Наблюдения показывают, что белые медведи всё чаще используют наземные местообитания, где у них минимальный доступ к своей основной добыче, вероятно, в ответ на потерю ледового покрова из-за климатического потепления. Авторы использовали данные о местоположении самок белых медведей со спутниковыми ошейниками, чтобы сравнить использование суши в Чукотском море в два периода (1986–1995 и 2008–2013 гг.), когда происходила существенная потеря летнего льда.

В оба периода медведи в основном находились на морском льду, хотя суша использовалась во время летнего отступления льда и зимой для рождения потомства в берлогах. Однако доля медведей, находившихся на суше более 7 дней с августа по октябрь, увеличилась с 20,0% до 38,9%. Средняя продолжительность пребывания на суше возросла на 30 дней. Большинство медведей, использовавших сушу летом и для берлог, приходили на российские острова Врангеля и Геральд, что подчеркивает важность этих самых северных наземных местообитаний.

Последствия увеличения использования суши для белых медведей Чукотского моря неясны, поскольку недавнее исследование не выявило изменений в физическом состоянии или репродуктивных показателях между двумя периодами. Это говорит о том, что экология этого региона может обеспечивать определённую устойчивость к потере льда. Однако прогнозы дальнейшего сокращения ледового покрова указывают, что белые медведи в Чукотском море и других частях Арктики, вероятно, будут всё чаще использовать сушу, что может усилить пищевой стресс и увеличить количество контактов с человеком.

Как отмечает доктор Роуд: «Результаты нашего исследования согласуются с исследованиями в других регионах, где белые медведи столкнулись с существенной потерей морского льда. По мере сокращения льда медведи всё чаще используют наземные местообитания, где у них минимальный или нулевой доступ к морской добыче, и вероятность взаимодействия с людьми возрастает».