Белые акулы под угрозой исчезновения?

Ключевой вопрос для калифорнийского побережья: сколько белых акул (Carcharodon carcharias) обитает у берегов? Учёные разделились: одни считают популяцию крупной и здоровой, другие — тревожно малой. Ответ стал критически важен в 2023 году, так как государственные и федеральные органы рассматривают запрос о внесении этого вида в список находящихся под угрозой исчезновения. Это может, среди прочего, уничтожить остатки рыболовной индустрии с использованием жаберных сетей, в которые акулы попадают случайно.

Поляризация в научном сообществе

Адрианна Ши, заместитель начальника Калифорнийской комиссии по рыбе и охоте, заявила: «Это сложный вопрос — мы хорошо знаем, что научное сообщество поляризовано в этом вопросе».

Толчком к запросу послужила первая и единственная попытка переписи белых акул, проведённая исследователями из UC Davis и Стэнфорда и опубликованная в журнале Biology Letters в 2011 году. Согласно ей, у центрального побережья Калифорнии обитает всего 219 взрослых и полувзрослых особей, а во всём северо-восточном Тихом океане — возможно, вдвое больше.

Методология и критика переписи

Перепись проводилась с 2006 по 2008 год в районе мыса Томалес и Фараллоновых островов. Учёные:

• Заманивали акул муляжом тюленя.
• Идентифицировали 131 особь по уникальным зазубринам и шрамам на спинном плавнике.
• С помощью математических моделей экстраполировали данные на общую популяцию, предположив, что она «закрытая» (без миграции) и регулярно возвращается в район исследований.

Один из авторов, Сал Йоргенсен, отметил: «Я не думаю, что существует непосредственная угроза. Деньги, которые правительство тратит на оценку этого вопроса, было бы лучше потратить на выяснение: растёт или падает численность белых акул?»

Критики, такие как эксперт Майкл Л. Домейер, указывают, что популяция не является закрытой, взрослые самки не всегда посещают прибрежные зоны, а молодые акулы рассеяны на гораздо большей территории.

Альтернативные данные и признаки восстановления

Другие учёные утверждают, что реальная популяция в несколько раз больше, благодаря законам, ограничивающим загрязнение, прибрежный лов сетями и защищающим акул и морских млекопитающих.

Джордж Х. Берджесс сообщил, что отдельное исследование, готовящееся к публикации, покажет более 2000 взрослых и полувзрослых акул у центральной Калифорнии.

Крис Лоу, профессор морской биологии, заявил: «Рост популяции белой акулы — это самое впечатляющее восстановление вида морских рыб, которое мы наблюдаем». Его исследования с 2002 года фиксируют увеличение числа молодых акул у пирсов, например, в Манхэттен-Бич, где в 2022 году поймали четырёх juveniles, а за три недели до публикации статьи — одну 7-футовую (около 2.1 м).

Практика взаимодействия на местах

Эрик Мартин с пирса в Манхэттен-Бич описал новую стратегию: когда рыбак вываживает акулу, он фотографирует его с добычей, а затем уговаривает отпустить, после чего отдаёт фото как сувенир. Это помогает сохранить акул, вылов которых запрещён.

Решение о статусе вида ожидается в 2023 году.