Подростковые большие белые акулы — неловкие кусаки

Челюсти подростковых больших белых акул могут быть слишком слабыми, чтобы захватывать и убивать крупных морских млекопитающих. К такому выводу пришло новое исследование международной команды учёных, опубликованное в Journal of Biomechanics.

Также выяснилось, что в отличие от млекопитающих акулы могут поддерживать высокую силу укуса независимо от того, насколько широко раскрыта их пасть. Это возможно благодаря уникальному расположению челюстных мышц, которое помогло им стать одними из самых успешных хищников за всю историю.

Это первое исследование, в котором для изучения охотничьей тактики акул использовались сложные трёхмерные компьютерные модели и передовые инженерные методы. Компьютерное моделирование детально изучило пищевое поведение двух уязвимых видов: безобидной песчаной тигровой акулы и печально известной большой белой.

Цифровые модели показали, что челюсти песчаной тигровой акулы «взведены как пружина» для быстрой атаки на мелкую, быстро движущуюся рыбу. Челюсти же больших белых акул лучше приспособлены для мощного укуса добычи размером от мелкой рыбы до крупных морских млекопитающих.

«Мы были удивлены, что хотя зубы и челюсти нашей большой белой акулы-подростка выглядели соответствующим образом и мышцы для их работы присутствовали, сами челюсти просто не могли выдержать нагрузку, связанную с большими укусами крупной добычи», — говорит соавтор исследования доктор Стивен Роу.

Причина, по-видимому, в том, что пока большие белые акулы не достигают длины около 3 метров, их челюсти не развивают достаточного количества минерализованного жёсткого хряща, чтобы противостоять возникающим силам.

Большая белая акула длиной 2,5 метра, использованная в исследовании, была поймана Программой защиты купальщиков Нового Южного Уэльса (NSW Bather Protection Program).

«Трудно поверить, но в таком размере большие белые акулы — это, по сути, просто неуклюжие подростки, которые не могут очень эффективно охотиться на крупную добычу», — говорит ведущий автор статьи, докторант UNSW Тони Феррара. — «Кажется парадоксальным, что культовые челюсти больших белых акул, получившие дурную славу благодаря классическому фильму Стивена Спилберга "Челюсти", на самом деле довольно уязвимы, когда эти акулы молоды. Большие белые акулы не рождаются суперхищниками, им требуются годы, чтобы стать грозными охотниками».

Соавтор доктор Вик Педдеморс отмечает, что это исследование также может объяснить, почему многие нападения акул у побережья Нового Южного Уэльса прекращаются после одного исследовательского укуса: участвующие в них большие белые акулы обычно являются молодыми особями, которые могут получить травму челюсти, если продолжат атаку.