Исследование подтверждает: акулы могут кусать людей по ошибке
Новое исследование, впервые в мире протестировавшее модель "зрения акулы" на паттернах плавания людей, тюленей и морских львов, подтверждает теорию о том, что нападения больших белых акул на людей могут быть случаем ошибочной идентификации.
"Серферы — группа с самым высоким риском смертельных укусов акул, особенно со стороны молодых белых акул", — говорит ведущий автор доктор Лора Райан, исследователь сенсорных систем животных в Лаборатории нейробиологии Университета Маккуори.
Большие белые акулы (белые акулы) вместе с бычьими и тигровыми акулами составляют подавляющее большинство укусов людей.
"Мы обнаружили, что серферы, пловцы и ластоногие (тюлени и морские львы) на поверхности океана выглядят одинаково для белой акулы, смотрящей снизу, потому что эти акулы не различают мелких деталей или цветов", — говорит она.
Учёные из Лаборатории нейробиологии работают над неинвазивными устройствами на основе зрения, чтобы потенциально защитить серферов и пловцов от укусов акул.
Последнее исследование, опубликованное в Journal of The Royal Society Interface, стало практическим тестом, основанным на многолетней работе команды по изучению зрения акул через нейробиологию зрительных систем белых акул.
Практическое подтверждение
Команда сравнила подводные видео прямоугольных поплавков, плавающих тюленей и морских львов, людей, плывущих разными стилями, и людей, гребущих на сёрфбордах разного размера в большом аквариуме зоопарка Таронга. Съёмка велась как со стационарных камер, так и с камер, движущихся в направлении поверхности воды.
"Мы прикрепили GoPro к подводному самокату и задали ему типичную крейсерскую скорость для акул-хищников", — говорит Райан.
В лаборатории команда использовала обширные нейробиологические данные об акулах, чтобы применить фильтры к видеоматериалам и создать моделирующие программы, имитирующие то, как молодая белая акула обрабатывает движения и формы различных объектов.
Для молодой белой акулы, когда люди плывут или гребут на досках, они сильно напоминают тюленей и морских львов.
Меньшие сёрфборды было труднее отличить от ластоногих, поэтому они могут представлять более заманчивую добычу, чем лонгборды или даже сапборды, для белых акул, которые обычно охотятся на более мелких детёнышей тюленей.
Большинство акул, вероятно, полностью не различают цвета, а основной визуальный сигнал для белых акул — форма силуэта. Поэтому цвета досок и гидрокостюмов вряд ли изменят впечатление акул о плывущих людях.
Однако исследователи теперь изучают другие способы изменить восприятие акулами различных силуэтов, включая разумное использование светодиодных (LED) огней.
Риски и безопасность
Хотя риск укуса акулы очень низок, Австралия остаётся самым смертоносным регионом в мире по таким инцидентам, на который пришлось шесть из десяти зарегистрированных в мире неспровоцированных смертельных нападений акул только в 2020 году.
Инциденты с укусами людей участились за последние 20 лет. Серферы могут подвергаться повышенному риску, потому что проводят в океане гораздо больше времени, чем пловцы, часто на большей глубине.
"Акулы используют ряд сенсорных сигналов, чтобы различать объекты и находить пищу, и их чувствительность различается у разных видов акул", — говорит Райан.
Белые акулы обладают высокоразвитым зрением, и молодые особи более опасны для людей, чем более старые и крупные белые акулы, у которых зрение лучше.
Профессор Натан Харт, глава Лаборатории нейробиологии и старший автор исследования, отмечает, что белые акулы должны научиться тому, что есть, и по мере роста их рацион меняется.
"Когда белые акулы достигают примерно 2,5 метров в длину, их челюсти начинают твердеть, чтобы они могли справляться с более крупной добычей, например, тюленями. Им нужно сформировать поисковый образ для такой добычи и комбинировать его с другой сенсорной информацией; это процесс обучения, который может быть подвержен ошибкам".
Хотя акулы могут быть опасны, они также находятся под угрозой исчезновения. Наш страх перед акулами, несмотря на низкую вероятность укусов, привёл к использованию методов предотвращения, таких как сети и барабанные линии, которые ещё больше угрожают морской жизни.
"Понимание причин укусов акул может помочь нам найти способы предотвратить их, сохраняя в большей безопасности как людей, так и акул", — заключает Райан.