Учёные изучают большую белую акулу

Большая белая акула — одно из самых демонизированных в массовой культуре существ. Она редко контактирует с людьми, но её часто описывают как людоеда. Однако акулы нуждаются в защите. Находясь на вершине пищевой цепи, они играют ключевую роль в экологии океана.

О больших белых акулах известно мало: неизвестны места их рождения, продолжительность репродуктивной жизни, точный срок жизни и пути миграции. При этом их численность в мире находится под угрозой.

Профессор Университета технологий Сиднея (UTS) Уильям Гладстон в течение года исследует один из двух известных питомников больших белых акул на восточном побережье Австралии (район от Ньюкасла до Сил-Рокс). Работа финансируется Управлением по водосбору Хантер-Сентрал-Риверс (CMA) при поддержке правительственных программ. Исследование дополняет долгосрочную программу CSIRO и является результатом сотрудничества CSIRO, UTS, CMA и Департамента первичной промышленности — рыболовства.

Цель работы — заполнить пробелы в знаниях об этом скрытном хищнике, оценить их численность и проверить эффективность охранного статуса вида (уязвимый вид).

Исследование питомника

• В питомнике на побережье Нового Южного Уэльса встречаются молодые акулы длиной от 1,6 м (новорождённые) до 2,2 м (двухлетние).
• С помощью аэрофотосъёмки учёные обнаружили, что молодые большие белые акулы предпочитают плавать в зоне прибоя, очень близко к берегу, на глубине около метра.
• Исследователи фиксируют положение каждой особи, оценивают её длину, поведение и связь со скоплениями рыб.

Угрозы и защита

Самки больших белых акул начинают размножаться только около 14 лет и делают это раз в три года, что делает их уязвимыми к случайному или незаконному вылову. Если охранный статус эффективен, то больше самок должны доживать до репродуктивного возраста, что, в свою очередь, должно приводить к увеличению числа молодняка в питомниках.

Причины образования питомников

Точные причины скопления акул в питомниках неизвестны. Возможные факторы:

• Наличие косяков австралийского лосося (пища).
• Совместное плавание обеспечивает защиту от более крупных акул-хищников.

Риск для людей

Профессор Гладстон подчёркивает, что риск нападения акулы на человека крайне мал. По данным Австралийского файла нападений акул зоопарка Таронга, за последние 50 лет фиксируется в среднем одно смертельное неспровоцированное нападение в год. Для сравнения: за последние пять лет в Австралии в среднем тонуло 287 человек в год.