Белокрылки-сфинксы: не птицы, а мотыльки, замеченные в Калифорнии после дождей

Сотрудница парка в округе Марин (Калифорния) Алена Копшевер впервые встретила необычное насекомое, приняв его за колибри. Им оказался белокрылый сфинкс (Hyles lineata) — крупная бабочка с фиолетово-коричневой окраской.

После этого случая наблюдения этих мотыльков стали поступать «отовсюду» из национального побережья Пойнт-Рейес. Местные жители также делились в соцсетях первыми в жизни встречами с насекомым, чей размер и частота взмахов крыльев (до 70 взмахов в секунду) действительно напоминают колибри.

Почему их стало больше?

• Гогги Давидовиц, профессор энтомологии из Университета Аризоны, изучающий вид 20 лет, отмечает общее сокращение популяции за последнее десятилетие. Если в 2005 году за ночь ловили 200–300 особей, то сейчас — всего три.
• Однако в Северной Калифорнии этой осенью произошла вспышка численности. Учёные связывают это с аномально высоким количеством осадков.
• Hyles lineata — вид, специализированный для полузасушливых сред и чутко реагирующий на дожди, которые поддерживают рост кормовых растений.
• Артур Шапиро, профессор эволюции и экологии из UC Davis, подтверждает: мотыльки мигрируют для размножения туда, где есть дожди и, следовательно, обилие растений.

Интересный факт

Белокрылые сфинксы — съедобные насекомые, богатый белком ресурс. Их исторически употребляли в пищу коренные народы Северной Америки (навахо, кауилья, тохоно-о’одхам). Профессор Давидовиц, участвующий в исследованиях съедобных насекомых, сам пробовал их «много раз», рекомендуя готовить методом стир-фрай.