Учёные выяснили, почему бабочки-геликонии собираются на ночёвку группами

Энтомологи из Калифорнийского университета в Ирвайне (Сьюзан Финкбайнер, Адриана Бриско и Роберт Рид) установили причину, по которой бабочки-геликонии (Heliconius, пассифлоровые бабочки) собираются в небольшие группы на ночь. Согласно их исследованию, опубликованному в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, это делается для защиты от хищников, а не для общения, как предполагали некоторые.

• Уникальное поведение: В отличие от большинства одиночных бабочек с короткой жизнью, Heliconius живут до шести месяцев и каждую ночь формируют совместные "ночлежки".
• Проверка гипотез: Учёные проверили две основные теории: обмен информацией о местах кормления и защита от хищников. Наблюдения в Панаме и Коста-Рике показали, что бабочки практически не следуют друг за другом утром, что опровергает "информационную" гипотезу.
• Эксперимент с моделями: Исследователи использовали искусственных бабочек из глины и вощёной бумаги, размещая их поодиночке и группами разного размера. Подсчёт следов укусов хищников показал, что модели в группах среднего размера (около пяти особей) атаковались реже, чем одиночные или собранные в очень маленькие или большие группы.
• Причина эффективности: Учёные предполагают, что скопление усиливает демонстрацию яркой предупреждающей окраски. Она сигнализирует птицам о том, что бабочки ядовиты (накапливают цианид из пищи), что приводит к проблемам со здоровьем или гибели нападающего.