Белокрылка сбивается с толку от какофонии запахов

Новое исследование показало, что «бомбардировка» вредителей запахами множества различных растений временно дезориентирует их и мешает им питаться.

Биологи из Ньюкаслского университета (Великобритания) изучали потенциал безвредных растительных летучих веществ как альтернативы пестицидам в теплицах.

Исследуя феномен, известный как «эффект путаницы» (когда животные и люди становятся неэффективными в выполнении задачи при обработке большого количества отвлекающей информации), команда закачала смесь растительных запахов в теплицу с томатами.

Подвергая белокрылок воздействию интенсивного аромата огурца, цуккини, кресс-салата, арбуза, капусты и фасоли, исследователи обнаружили, что насекомые временно дезориентируются.

Как и другие насекомые-вредители, белокрылки питаются, протыкая лист своим длинным ротовым аппаратом (стилетами), пока не достигнут основного источника питательных веществ растения — флоэмного сока. Продвижение между клетками растения к соку технически сложно, и команда обнаружила, что белокрылки не могли питаться, пока на них «обрушивали» различные растительные химические вещества.

Публикуя результаты на этой неделе в журнале Agronomy of Sustainable Development, руководители исследования доктор Колин Тоши доктор Барри Броган заявили, что этот метод контроля может стать важным шагом к более устойчивому способу борьбы с вредителями.

«Это как пытаться сосредоточиться на работе, когда включен телевизор, громко играет радио и с вами кто-то разговаривает, — объясняет доктор Тош. — Вы не можете этого сделать — или, по крайней мере, не должным образом или эффективно — и то же самое происходит с белокрылкой.

Белокрылки используют обоняние для поиска растений томата. Атакуя их органы чувств целым рядом различных запахов, мы создаем «сенсорную путаницу», и в результате насекомое дезориентируется и не может питаться.

Поскольку эффект временный — мы наблюдали его не более 15 часов — маловероятно, что этот метод можно использовать для борьбы с вредителями самостоятельно. Но это простой и безопасный способ выиграть для растений время, пока не заработают их собственные химические защитные механизмы. В сочетании с другими методами сенсорная путаница открывает целую новую область в устойчивой борьбе с вредителями».

Trialeurodes vaporariorum, или тепличная белокрылка, является основным вредителем тепличных культур во всем мире и традиционно контролируется с помощью химических пестицидов или биологических методов (например, паразитов).

Предыдущие исследования показали, что белокрылки становятся «беспокойными», когда несколько видов растений смешаны вместе, а не представлены одной культурой. Целью этого нового исследования, финансируемого Советом по исследованиям природной среды (NERC), было искусственно создать такую смешанную среду для теплицы с одной культурой.

Измеряя время от момента посадки насекомого на растение до доступа к соку, команда показала, что почти ни одна из белокрылок, подвергнутых воздействию ряда запахов, не начала питаться из флоэмы в течение 15 часов с момента воздействия. Для сравнения, большинство белокрылок, подвергнутых воздействию только одного запаха, выделяемого растениями томата, начали питаться в течение этого времени.

Доктор Броган добавляет: «Растения общаются друг с другом, когда подвергаются нападению, — производя химические вещества, которые предупреждают близлежащие растения об угрозе. В то же время они производят химическое вещество, неприятное для хищника.

Но эта реакция происходит не сразу, поэтому, если мы сможем сбить с толку насекомых достаточно долго, чтобы дать растениям время защититься, это может помочь сократить потери урожая».

Команда уже начала следующий этап исследования, чтобы изучить способы помочь растениям «общаться» друг с другом и лучше включать свои защитные механизмы.