Древний симбиоз открывает пути для борьбы с белокрылкой

Исследование деталей 100-миллионолетнего симбиоза между бактериями и белокрылкой открывает возможности для контроля одного из 10 самых опасных инвазивных видов в мире.

Крошечная белокрылка Bemisia tabaci высасывает сок растений и заражает сельскохозяйственные культуры вирусами. Она распространилась на все континенты, кроме Антарктиды, и наносит ущерб таким культурам, как капуста, бобы, баклажаны, томаты и кассава (основной продукт в Африке к югу от Сахары).

Междисциплинарная команда учёных из Корнеллского университета и Чжэцзянского университета (Китай) обнаружила, что вредитель B. tabaci зависит от особых бактерий, которые передаются от матери к потомству через яйца.

Известно, что бактерии живут внутри специальных клеток-хозяев белокрылки. В исследовании, опубликованном 29 июня в журнале Proceedings of the Royal Society of London B, команда выяснила, что эти клетки-хозяева делятся и перемещаются к яичникам взрослых самок. Там они проникают между яйцом и его оболочкой, передавая бактерии потомству.

Исследователи идентифицировали уникальные гены белокрылки, которые активно экспрессируются в этих подвижных клетках-хозяевах и контролируют подвижность и деление клеток.

"Это первое исследование, которое определяет молекулярные мишени, которые мы можем использовать для высокоспецифичного контроля этих насекомых", — заявила Анджела Дуглас, профессор энтомологии и молекулярной биологии и генетики Корнеллского университета, старший автор исследования.

Следующим шагом учёные видят нацеливание на молекулярные продукты этих генов для блокировки передачи бактерий, что позволит воздействовать специфично, без вреда для полезных насекомых и других организмов.

Ранее было показано, что обработка белокрылок антибиотиками, убивающими бактерии, приводит к нарушению их роста и размножения. Бактерии снабжают белокрылок незаменимыми аминокислотами, которых не хватает в соке растений, которым они питаются.