Как скромные бархатцы защищают томаты от опасного вредителя

Ученые впервые выявили природное оружие, которое бархатцы используют для защиты растений томата от разрушительных белокрылок.

Исследователи из Школы естественных и экологических наук Университета Ньюкасла доказали то, что садоводы по всему миру знали поколениями: бархатцы отпугивают томатную белокрылку.

Публикуя свои выводы в журнале PLOS ONE, эксперты идентифицировали лимонен, выделяемый бархатцами, как основной компонент, ответственный за отпугивание белокрылок. Насекомые находят запах лимонена отталкивающим, а мощное химическое вещество замедляет их.

Широкое применение

Результаты исследования могут проложить путь к разработке более безопасной и дешевой альтернативы пестицидам.

Поскольку лимонен отпугивает белокрылку, не убивая ее, его использование не должно приводить к резистентности. Исследование показало, что он не влияет на качество продукции. Чтобы отпугнуть белокрылок, достаточно высадить бархатцы среди томатных грядок или развесить среди растений небольшие контейнеры с лимоненом, чтобы запах распространялся на листву томатов.

Исследовательская группа под руководством доктора Колина Тоша и Ниалла Конбоя показала, что возможно разработать продукт, похожий на освежитель воздуха, содержащий чистый лимонен. Его можно развешивать в теплицах, чтобы дезориентировать белокрылок, подвергая их воздействию запаха лимонена.

Научное подтверждение народной мудрости

Аспирант Университета Ньюкасла Ниалл Конбой отметил: «Мы общались со многими садоводами, которые знали, что бархатцы эффективно защищают томаты от белокрылок, но это никогда не проверялось научно».

«Мы обнаружили, что химическим веществом, выделяемым бархатцами в наибольшем количестве, был лимонен. Это интересно, потому что лимонен недорог, не вреден, и его использование сопряжено с гораздо меньшим риском, чем пестицидов, особенно когда вы не наносите его на урожай, а он представляет собой лишь слабый запах в воздухе».

Лимонен составляет около 90% масла в цитрусовой кожуре и часто встречается в бытовых освежителях воздуха и репеллентах от комаров.

Доктор Тош добавил: «Лимонен имеет большой потенциал для использования как в помещении, так и на открытом воздухе — либо путем посадки бархатцев рядом с томатами, либо с помощью контейнеров с чистым лимоненом. Другое важное преимущество лимонена в том, что он безопасен для пчел, а бархатцы обеспечивают их нектаром, необходимым для опыления».

Исследование и вредитель

Исследователи провели два крупных испытания в теплицах. В первом эксперименте с французскими бархатцами они установили, что репеллентный эффект работает и бархатцы являются эффективным растением-компаньоном для защиты томатов от белокрылок.

Во втором эксперименте команда использовала прибор для анализа газообразных и летучих химических веществ, выделяемых растениями. Это позволило точно определить, какое химическое вещество выделяют бархатцы. Также было установлено, что сочетание бархатцев с другими растениями-компаньонами, которые не нравятся белокрылкам, не усиливает и не ослабляет репеллентный эффект. Это означает, что отпугивать белокрылок могут не только бархатцы, но и другие растения, не являющиеся их хозяевами.

Взрослые особи белокрылки — это крошечные насекомые, похожие на моль, которые питаются соком растений. Они наносят серьезный ущерб широкому спектру культур, передавая вирусы растений и способствуя росту плесени.

Дальнейшие исследования будут сосредоточены на разработке смеси из трех растений-компаньонов для отпугивания трех основных насекомых-вредителей томата: белокрылок, паутинных клещей и трипсов.

В долгосрочной перспективе исследователи планируют опубликовать руководство, посвященное растениям-компаньонам как альтернативе пестицидам, которое будет применимо для решения целого ряда садоводческих проблем.